【引語】
本章也是由道推論人道，反映了老子以退為進的思想主張。老子認為：天地由於“無私”而長存永在，人間“聖人”由於退身忘私而成就其理想。
【原文】
天長地久。
天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生①。
是以聖人後其身而身先；外其身而身存。
非以其無私邪？故能成其私②。
【注解】
①長生：長久。
②成其私：成就他自己。
【譯文】
天地永恒而長久。
天地所以能夠長久，乃是因為它們的一切運作都不為自己，所以能夠長久。
所以有道的人把自己退在後麵，反而能贏得愛戴；把自己置於度外，反而能保全生命。
不正是由於他不自私嗎？反而能成就自己。
【深度剖析】
在這一章老子也是由大道推論人道，反映了老子以退為進的思想主張。這一章是繼第五章之後，再一次歌頌天地。天地是“道”所產生並依“道”的規律運行而生存，是客觀存在的自然，從而真正地體現道。
老子用樸素辯證法的觀點，說明利他（“退其身”“外其身”）和利己（“身先”、“身存”）是互相統一的，老子認為利他往往能夠轉化為利己，老子想以此說服人們都來利他，這種謙退無私的精神，有它積極的一麵。（在後而會有詳細的講解。）
老子讚美天地，由天道推及人道，希望人道效法天道。老子所認為的人道，就是以天道為依歸，也就是天道在具體問題上的具體運用。在老子書中經常可以看到這樣的觀點，在本章裏，他就表達了這種觀點。緊接著，老子以“聖人”來說明人道的問題。老子認為：天地由於“無私”而才能長存永在，人間的“聖人”由於忘私退身而成就其偉大理想。我們都知道大禹為人民治水，八年在外三過其門而不入，人民擁戴他為天子。他就足以成為“聖人”。聖人是處於最高地位的理想的統治者，對他而言，人道既要用於為政治世，又要用於修身養性，而且最重要的是要切實效法天地的無私無為。對天地來說，“以其不自生也，故能長生。”