老子曰：上善若水
水，以一種流動形態存在，是物種起源的搖籃，卻又是如此簡單。是的，它很簡單，再普通不過的微觀粒子，無處不在，輕盈透明。但它並不因為簡單就失去了重要性，恰恰相反，它是人類賴以生存的必要條件，正是由於無處不在的水，人類才能過著安樂、舒適的生活。而水的流淌，也關係到了整個民族的命脈與曆史，黃河兩岸，尼羅河邊，印度河畔，都各自哺育了一個古老而富有生命力的民族。水，就是這樣，看似柔弱，實則堅韌，聚點滴成波濤，匯大湖而成四海。所以，當它流進春秋的曆史長河中時，有了一個被稱為“睡在羊背上的人”，在他那本影響後世甚廣的《道德經》中寫道：上善若水。
也許會有人覺得再簡單不過，可是又有幾個人能真正做到上善若水呢？水一樣的純淨，水一樣的澄明，水一樣的大智若愚，水一樣的源遠流長？這樣的人必是心性至善至深之人，他能在喧鬧中開辟出自己的一席田地，他能在紛擾亂世中找到自己的歸隱，他能在流言蜚語中靜下自己的耳根，這樣的人必是與山為鄰，為水為友，出仕則心神俱孤，但仍然超然物外，淡泊寧靜。
從古到今，中國人都愛水，孔、孟、老、莊等這些智慧超凡的聖哲，也對“水”情有獨鍾，我們在他們的著作裏時常可以看到與水有關的深思。
老子說：“上善若水。水善利萬物而不爭，居眾人之所惡，故幾於道。”莊子也同樣把至高無上的道比作水說：“大道泛兮，其可左右，萬物恃之而生而不辭，功成而不有，衣養萬物而不為主。”孔子也站在波濤澎湃的江邊感歎：“逝者如斯夫，不舍晝夜!”
南懷瑾在談“水”的時候說：“在這裏，我們不談孔子、莊子，隻說老子對水之德的評價。老子剛說完‘上善若水’，又說：‘水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。’可見老子在‘上善若水’的大標題下，又總結了水的‘七善’，也就是居善地、心善淵、與善仁、言善信、政善治、事善能、動善時。”