【原文】
孟子見齊宣王，曰：“為巨室，則必使工師求大木。工師得大木，則王喜，以為能勝其任也。匠人斫而小之，則王怒，以為不勝其任矣。夫人幼而學之，壯而欲行之，王曰：‘姑舍女所學而從我’，則何如？今有璞玉於此，雖萬鎰，必使玉人雕琢之。至於治國家，則曰：‘姑舍女所學而從我’，則何以異於教玉人雕琢玉哉？”
【譯文】
孟子拜見齊宣王，說：“建造大房子，就一定要叫工師去尋找大木料。工師找到了大木料，大王就高興，認為工師是稱職的。木匠砍削木料，把木料砍小了，大王就發怒，認為木匠是不稱職的。一個人從小學到了一種本領，長大了想運用它，大王卻說：‘暫且放棄你所學的本領來聽我的’，那樣行嗎？設想現在有塊璞玉在這裏，雖然價值萬金，也必定要叫玉人來雕琢加工。至於治理國家，卻說：‘暫且放棄你所學的本領來聽我的’，那麽，這和非要玉匠照您的辦法去雕琢玉石不可，有什麽不同呢？”
【孟子的大智慧】
建造大房子一定要用大木頭，如果工匠把它削得太小，木頭就不可用了。孟子的意思是，國家需要的是棟梁，而不是隻會討得國君高興的寵臣。他委婉地批評了齊宣王不用人才之長、珍愛國家不如珍愛玉石的錯誤思想，強調治國要依靠賢人，君主不能剛愎自用，全憑自己的興致胡亂指揮。
而且，正所謂“用人不疑，疑人不用”，“舍汝所學而從我”是用人者對所用者的不信任，或是“唯我獨尊”的心態作祟。這種用人方式必然會導致人才的流失。用才的最好方式應該是知人善用，各得其所，這樣才能充分發揮人才的作用。
知人是用人的前提，用人既要根據人才的特點，又要結合事情的難易。用人藝術需要更加深邃的洞察力和協調手段，而且用人是以“成敗”這個硬指標來檢驗效果的。由此可見，孟子對於如何使用人才是十分明了的。