【原文】
孟子曰：“知者無不知也，當務之為急；仁者無不愛也，急親賢之為務。堯、舜之知而不遍物，急先務也；堯、舜之仁不遍愛人，急親賢也。不能三年之喪，而緦、小功之察；放飯流歠，而問無齒決，是之謂不知務。”
【譯文】
孟子說：“智者沒有什麽不知道的，但總是急於知道眼下應該做的事情；仁者沒有什麽不愛的，但總是急於先愛德才兼備的賢人。堯、舜的聰明才智不能遍知所有事物，是因為他們急於去做眼下更重要的事情；堯、舜的仁德不能遍愛所有的人，是因為他們急於先愛德才兼備的賢人。有些人不實行三年的喪禮，卻講究緦麻、小功這類三五個月的喪禮；在尊長麵前用餐，大吃大喝，卻講究不用牙齒咬斷幹肉這類小禮節，這就是不懂輕重緩急的表現。”
【孟子的大智慧】
無論做什麽事情，都有主次之分，都有輕重緩急之分。俗話說：“丟了西瓜揀芝麻。”抓住了小的卻失去了的，抓住了次要的卻失去了主要的，因小失大，舍本逐未，這就叫做 “不知務”。凡事總有輕重緩急，因此，要抓住當前急切應辦的事先做。
《孟子》一書在多個地方強調了類似的觀點。例如，《告子》篇中，孟子說：“今有無名之指屈而不信，非疾痛害事也，如有能信之者，則不遠秦楚之路，為指之不若人也。指不若人，則知惡之；心不若人，則不知惡，此之謂不知類也。”“不知類”，就是不知輕重，舍本逐末的意思。又比如，同樣是《告子》篇中，孟子說：“先拉乎其大者，則其小者弗能奪也。此為大人而已矣。”即是，首先把心這個身體的重要部分樹立起來，其他次要部分就不會被引入企圖。這樣就可以成為君子了。這也是在說明分清主次輕重的必要性。