【原文】
孟子對曰：“王好戰，請以戰喻。填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走。或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如？”
曰：“不可，直不百步耳，是亦走也。”
【譯文】
孟子回答說：“大王喜歡打仗，我就以打仗作比喻。兩軍對戰，咚咚地擂起戰鼓，刀刃兵器相碰，就會有士兵丟盔棄甲逃跑。有的士兵逃出一百米遠停了下來，有的士兵逃出五十米停了下來。如果憑著自己隻逃了五十步就嘲笑那些逃了一百步的人，那你覺得怎麽樣？”
梁惠王說：“當然不行。逃了五十步的人隻是沒有逃到那一百步而已，這同樣是逃跑啊！”
【孟子的大智慧】
戰國時期，各諸侯國統治者為了自身的利益，連年征戰，相互攻伐。由於頻繁的戰爭，造成了兵員缺乏、勞動力不足，這在當時是個十分突出的問題。爭奪人力，也就成為了各諸侯同統治者的當務之急。孟子在此所說的言論，正是對梁惠王向他提出“民不加多”的疑問所作出的回答。
孟子這次和梁惠王的對話，主要是圍繞“民不加多”的問題展開討論，以及當時各諸侯國都想統一天下的心理，提出了仁政的主張，並且還闡述了仁政的具體內容，並在一定程度上揭露了社會的不平等。
孟子通過梁惠王的話知道，他想通過政治手段使“民加多”。於是，他先是幫助梁惠王認識到在政治上與鄰國相比，隻是做了一些救災的好事而已，本質上並沒有區別，並用“五十步笑百步”這個故事來說明。然後，他提出了想要從本質上有所區別，是百姓更願意到本國來，就應該施行“仁政”。施行“仁政”，就能讓百姓們發展生產，使百姓住有房，耕有田，吃得飽，穿得暖，還讓百姓懂禮儀，能夠接受教育，君王如此施行仁政，革除暴政，百姓自然能來歸服。這樣一來，“民不加多”的問題自然就解決了。