遼代的建立與滅亡
1.崛起與建國
契丹源於東胡後裔，與同樣說蒙古語的室韋、庫莫奚是同族異種。唐朝唐太宗在契丹人住地設置鬆漠都督府，酋長任都督並賜李姓。晚唐時契丹迭刺部的首領耶律阿保機於乘唐朝內亂統一各部，取代痕德堇可汗後於907年2月27日即可汗位。他先後鎮壓了契丹貴族的叛亂和征服奚、室韋、阻卜等部落，並且握有蒙古地區的產鹽區，在軍事與經濟方麵都十分強盛。915年耶律阿保機出征室韋得勝回國，但被迫交出汗位，不久他在灤河邊建設了一座仿幽州的城敦。916年3月17日耶律阿保機建立契丹國，即遼太祖。
遼太祖掠奪中原的人口，收留因河北戰亂的流民，在草原上按照中原風格建立城敦以安置他們。並且任用韓延徽、韓知古、康默記與盧文進等漢人為佐命功臣。918年遼太祖建皇都臨潢府（今內蒙古巴林左旗南的波羅城）。兩年後創建契丹大字並推行之。在軍事方麵，他於925年東征渤海國，於舊地建立東丹國以統治渤海遺民，冊立皇太子耶律倍為東丹王。遼太祖一直有南征中原的意圖，然而於攻滅渤海後的隔年，在回師途中病倒，最後去逝。其妻述律平宣布攝政，以次子耶律德光總攬朝政，屠殺政敵數百人以穩定政權。927年十一月，耶律德光在述律平的支持下即位，即遼太宗。930年，東丹王耶律倍南逃後唐，遼太宗統一了契丹。
2.南下中原
936年後唐發生內亂，河東節度使石敬瑭以自稱兒皇帝、割讓燕雲十六州為條件，請求遼太宗支援攻打後唐。遼太宗遂親率5萬騎兵，於晉陽、洛陽等地擊敗後唐軍，最後協助石敬塘攻滅後唐，石敬塘得以建國後晉。契丹國獲得燕雲十六州後，將燕雲十六州建設成為進一步南下的基地。為了統治當地漢族，遼太宗采取“因俗而治”的統治方式，實行分治漢人和契丹人、南北兩麵官的兩院製。並且改幽州為南京、雲州為西京。