立誌是人生的永恒主題，而人生能夠實現自己理想，按誌向一直走下去的畢竟是少數。曾國藩從自身成就大事的角度，對立誌有獨特的闡述，即立誌應是一生的事，不應少年熱血，中年凋零，晚景淒慘。也就是說，立誌要有矢誌不渝的精神。
君子立誌在於宏
任何時代，要想發達，進入上流社會，都需要具備一些基本條件。傳統社會，讀書進仕是人們夢寐以求的。在商品社會，沒有資本就談不到有上流品味。同樣，在信息時代，沒有知識和技術就難以有所作為。
1.少年立下遠大誌向
在科舉時代，寒門庶子大多靠讀書進仕這條通道來獲取進身官場的資格，也就是我們所說的“朝為田舍郎，暮登天子堂”。的確，社會底層的人要想改變自己及家族的命運，隻有讀書做官走“學而優則仕”的道路。
曾國藩曾說：“吾曾氏家世微薄，自明以來，無以學業發明者。”在曾國藩的青少年時代，曾家就是這樣一個普通的耕讀之家，生活雖目漸寬裕，卻根本算不上什麽名門望族。因此在曾國藩幼小的心靈裏，便立下了發憤苦讀，求取功名的遠大誌向。為此，他在青少年時代便刻苦讀書，並為了考取功名，百折不撓。
在遠大誌向的激勵下，曾國藩九歲便讀完了《五經》，開始學八股文。轉年，他的弟弟曾國潢出生，祖父即景命題《兄弟怡怡》，叫他做一篇八股文。十歲的曾國藩居然寫了出來。祖父高興地讚賞說：“文中有性格，必能以孝友承其家矣。”這個時期，曾國藩除溫讀四書、五經外，還讀《史記》、《文選》等其它書籍。在父親曾麟書嚴格的監督和訓導下，曾國藩的學問、詩文都大有長進，在當地小有名氣。
十四歲那年，曾國藩父親的好友歐陽凝祉（號滄溟）是一位頗負才命的廩生，特到湘鄉來看望曾麟書，見了曾國藩的八股文稿和詩作，大加讚賞。歐陽先生乃衡州府八股文章的能手之一，生性孤傲，輕易不肯嘉許人。而今少年曾國藩，能贏得他的稱許，的確頗不容易。為了試一試曾國藩的真才實學，歐陽凝祉又出了一道“共登青雲梯”的詩題，曾國藩即席賦詩一首，歐陽一見大為驚喜，認為這孩子將來必成大器，前程無量。當下便有意與曾麟書結為兒女親家，將女兒許配曾國藩。後來人稱歐陽夫人即是曾國藩的結發妻子。