選用人才不論資排輩
戰國初期，在七個諸侯國中，秦國比較落後。公元前361年，秦國的新國君秦孝公即位，不久，就發布了一道求賢令稱，誰有辦法使秦國富強起來，不管是本國人還是外國人，一律封高官賜土地。
不久，一個叫衛鞅的年輕人從魏國來到秦國。衛鞅把他的富國強兵的道理給孝公講了一遍。他說：“要使秦國富強起來，必須實行變法。一方麵要發展農業，一方麵要獎勵英勇善戰的將士；同時，還要製訂新法令，做到有法必依，賞罰分明。”秦孝公聽了衛鞅一番治國宏論，讚不絕口，當即決定用衛鞅，讓他著手進行變法改革的準備。
公元前239年，秦王政想聯合燕國，攻打趙國。秦王派使者勸說燕王，燕王派太子丹到秦國當人質，秦國決定派大臣張唐為燕相國。
張唐聽說後，因懼怕路經趙國時被殺，就在家裝病，閉門不出。呂不韋隻好到他家親自勸說。張唐早就想好了理由，說：“我屢次帶兵攻伐趙國，趙國特別敵視我，去燕國一定要經過趙國，我可不能去。”
呂不韋再三勸說，張唐堅決不去，呂不韋也毫無辦法。
呂不韋回到府中，獨坐堂上生悶氣。這時一個叫甘羅的小客人(當時12歲，是原秦國丞相甘茂的孫子)走進來問道：“丞相心中有什麽事這麽悶悶不樂？”
呂不韋生氣地說：“小孩子懂什麽，也來問我。”
甘羅調皮地說：“您是個禮賢下士的人，心中有事不向賢能之士說出來，我就是有再大的本領，也沒有辦法為您效勞。”
呂不韋早就聽說甘羅雖然年幼，但才智出眾，見他說話這麽大口氣，就想難為他一下，說：“大王決定與燕國和好，燕國派太子丹到秦國，我秦國派張唐到燕國當相國，但是張唐說什麽也下去，所以我很生氣，先生有什麽高見請指教。”