進入晚唐時期，封建統治岌岌可危，階級矛盾空前尖銳。國勢的衰微，詩歌的風貌又為之一變。杜牧和李商隱是活躍於晚唐前期的兩位成就較高的詩人。杜牧主張在文學創作上“以意為主”，反對單純追求“文采辭句”，現實性較強。李商隱一生仕途坎坷，但一直關心政治，詠史詩在其詩中占的比重較大。這兩位詩人的詠史詩都反映了走向衰落的唐朝現實，但也都流露出個人失意的頹喪情緒。在藝術上，杜牧追求“高絕”，不滿“奇麗”；李商隱則形成深情婉曲、典麗精工的獨特風格，為我國古典詩歌發展做出了新的貢獻。
1.杜牧
杜牧（803—853年），唐代詩人。字牧之，京兆萬年（今陝西西安）人，祖父杜佑是中唐有名的宰相和學者。唐文宗大和二年（828年）進士，授宏文館校書郎。多年在外地任幕僚，後曆任監察禦史，黃州、池州、睦州刺史等職，後入為司勳員外郎，官終中書舍人。以濟世之才自負。詩文中多指陳時政之作。寫景抒情的小詩，多清麗生動。以七言絕句著稱，境界特別寬廣，寓有深沉的曆史感。如《赤壁》《題烏江亭》《過華清宮》《泊秦淮》《清明》《江南春絕句》《山行》等都是流傳至今的名篇。人謂之小杜，和李商隱合稱“小李杜”，以別於李白與杜甫。有《樊川文集》二十卷傳世，《全唐詩》收其詩八卷。
杜牧·江南春
【寫作背景】
唐代貴族統治者大興建寺之風，妄想借神佛保佑，長治久安，這使詩人想到了南朝統治者的覆滅，所以詩人在詩中借古諷今。
【詩詞原文】
江南春
千裏鶯啼①綠映紅，
水村山郭②酒旗③風。
南朝④四百八十寺⑤，
多少樓台⑥煙雨⑦中。
【注釋譯文】
①鶯啼：即鶯啼燕語。