夏後氏十四世，十七君，傳祚四百數十年。
《史記·三代世表》：“從禹至桀十七世。”
《通鑒外紀》注：“夏十七君，十四世，通羿、浞四百三十二年。”
以進化之律論之，夏之社會，必以大進於唐、虞之時，然夏之曆史多不可考，孔子嚐屢言之。
《禮記·禮運》：“孔子曰：我欲觀夏道，是故之杞而不足征也，吾得夏時焉。”《論語》：“子曰：夏禮吾能言之，杞不足征也。”
太史公著《史記》，於當時所傳夏代之書，亦多疑詞。
《史記·夏本紀》：“太史公曰：孔子正夏時，學者多傳《夏小正》雲。”《大宛列傳》：“太史公曰：言九州山川，《尚書》近之矣，至《禹本紀》、《山海經》所有怪物，餘不敢言之也。”
今所傳虞、夏書，自《禹貢》以上，皆述唐、虞時事。其專述夏事者，惟三篇：《甘誓》、《五子之歌》、《胤征》。後僅存《甘誓》一篇，其文獻之不足征，更甚於孔子、史公之時。故欲雲夏之文化，無非鑿空附會而已。雖然，孔子能言夏禮，墨子多用夏政。
《五子之歌》，相傳大禹的孫子太康失德，其五個弟弟分別作詩一首，以頌揚祖父大禹、批評太康，合稱《五子之歌》。
《淮南子·要略》：“墨子背周道而用夏政。”
箕子嚐陳《鴻範》，魏絳實見《夏訓》。
《左傳》襄公四年：“魏絳曰：《夏訓》有之曰：有窮後羿。”
《孝經》本於夏法。（章炳麟有《孝經》本夏法說。）《漢誌》亦載《夏龜》。
《漢書·藝文誌》：“《夏龜》，二十六卷。”
《七月》、《公劉》之詩，多述夏代社會禮俗，可與《夏小正》參證。《小戴記》《王製》、《內則》、《祭義》、《明堂位》諸篇，凡言三代典製者，往往舉夏後氏之製為首。是夏之文獻雖荒落，然亦未嚐不可征考其萬一也。