部落時代，統係無征，年祀莫考。諸稱某皇某帝之事跡年代，要皆僅可存疑。
《禮含文嘉》稱：“三皇：慮戲，燧人，神農。”
《春秋運鬥樞》稱：“伏羲，女媧，神農，為三皇也。”
《潛夫論》（王符）：“世多以伏羲、神農為三皇。其一者，或曰燧人，或曰祝融，或曰女媧，是與非未可知也。”
《春秋命曆序》稱五帝為：“炎帝號曰大庭氏，傳八世，合五百二十歲。黃帝一曰帝軒轅，傳十世，二千五百歲。次曰帝宣，曰少昊；一曰金天氏，則窮桑氏，傳八世五百歲。次曰顓頊，則高陽氏，傳二十世，三百五十歲。次是帝嚳，即高辛氏，傳十世，四百歲。乃至堯。”
孔子刪《書》，斷自唐、虞。蓋以唐堯時有洪水。考史者當以此為界限。洪水以前之文物，大都為洪水所**滌，雖有傳說，多不足據也。洪水之禍，曆時甚久。
《中國曆史》（夏曾佑）：“《堯典》稱洪水滔天，浩浩懷山襄陵，則其水之大可知。然不詳其起於何時，一若起於堯時者然。今案女媧氏時，四極廢，九州裂，水浩溔而不息。於是女媧氏斷鼇足以立四極，積蘆灰以止**水 。其後共工氏與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山。共工氏振滔洪水，以薄窮桑，江淮流通，四海溟涬，民皆上邱陵，赴樹木 。似洪水之禍，實起於堯以前。特至堯時，人事進化，始治之耳。考天下各族述其古事，莫不有洪水，巴比倫古書言洪水乃一神西蘇羅斯所造。洪水前有十王，凡四十三萬年，洪水後乃今世。希伯來《創世紀》言耶和華鑒世人罪惡貫盈，以洪水滅之，曆百五十日，不死者惟挪亞一家 。最近發現雲南倮倮古書，亦言洪水，言古有宇宙幹燥時代，其後即洪水時代。有兄弟四五人，三男一女，各思避水，長男乘鐵箱，次男乘銅箱，三男與季女同乘木箱。其後惟木箱不沒，而人類遂存 。觀此，則知洪水為上古之實事。而此諸族者，亦必有相連之故矣。”