海通以來，譯人以法、美諸國民主立憲之製，與中國曆代君主之製不同，求其名而不得，因以“共和”二字譯之。蓋以周厲王、宣王之間，國家無天子者凡十四年，其時號曰“共和”。故以國家之無君主者，比附於共和，實則周之共和與近世民主立憲之製迥殊，學者不察，望文生義，以此例彼，貽誤非淺。然世人既襲用其名，亦不可知其名之所由來也。周之共和，凡有二說。一則謂周、召二公，共和行政：
《史記·周本紀》：“厲王出奔彘，……召公、周公二相行政，號曰‘共和’。”
《國語》韋昭《注》曰：“彘之亂，公卿相與和而修政事，號曰‘共和’，凡十四年，而宣王立。”
一則謂諸侯奉共伯和行天子事，號曰“共和”。
《史記正義》：“《魯連子》雲：衛州共城縣，本周共伯之國也，共伯名和，好行仁義，諸侯賢之。周厲王無道，國人作難，王奔於彘，諸侯奉和以行天子事，號曰共和元年。十四年，厲王死於彘。共伯使諸侯奉王子靖為宣王，而共伯複歸國於衛也。”《索隱》：“《汲塚紀年》：‘共伯幹王位。’共音恭，共，國；伯，爵，言共伯攝王政，故雲幹王位也。”
按共伯事又見《呂氏春秋·開春論》：
共伯和修其行，好賢仁，而海內皆以來為稽矣。周厲之難，天子曠絕，而天下皆來謂矣。
及《莊子·讓王篇》：
“共伯得乎丘首。”《釋文》引司馬彪《注》雲：“共伯名和，修其行，好賢人，諸侯皆以為賢。周厲王之難，天子曠絕，諸侯皆請以為天子，共伯不聽，即於王位，十四年，大旱，屋焚，卜於太陽，兆曰：‘厲王為祟。’召公乃立宣王，共伯複歸於宗，逍遙得意共山之首。共丘山在今河內共縣西。”
羅泌及梁玉繩多主其說。