孔子刪《書》，斷自唐、虞。蓋自洪水既平，曆史始漸詳備可考。
《史記·五帝本紀讚》：“學者多稱五帝，尚矣。然《尚書》獨載堯以來，而百家言黃帝，其文不雅訓，薦紳先生難言之。孔子所傳宰予問《五帝德》及《帝係姓》，儒者或不傳。”
《史記探原》（崔適）：“《太史公自序》‘述陶唐以來，至於麟止。’則《五帝本紀》本當為《陶唐本紀》，是《史記》亦始於唐、虞也。”
《史記探源》，近代經學家崔適（1852～1924）著。該書以《史記》屬“今文經學”為立足點，對著作進行了仔細的校閱與辨正。
吾國文化之根本，實固定於是時；國家種族之名，胥自是而始見。雖其緣起不可知，然名義所函，具有精理。後世之國民性及哲學之主張，罔不本焉，是固不可忽視也。
吾國之名為“中國”，始見於《禹貢》。
《禹貢》：“中邦錫土姓。”《史記》：“中國錫土姓。”（鄭康成曰：中即九州也。）孫星衍曰：“史遷‘邦’作‘國’者，非避諱字，後遇‘國’字率改為‘邦’，誤矣。是《禹貢》‘邦’字，當從《史記》作‘國’。”
後世遂沿用之。
《左傳》僖公二十五年，倉葛曰“德以威中國，刑以威四夷”。
《禮記·王製》：“中國戎夷五方之民，皆有性也，不可推移。”
雖亦有專指京師，
《詩·民勞》：“惠此中國，以綏四方。”《毛傳》：“中國，京師也。四方，諸夏也。”
或專指幾甸者，
《孟子》：“堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子於南河之南，天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜；訟獄者，不之堯之子而之舜；謳歌者，不謳歌堯子之而謳歌舜。夫然後之中國，踐天子位焉。”
按《孟子》以中國與南河之南對舉，似以當時畿甸之地為中國，而畿甸以外即非中國者。要以全國之名為正義。且其以中為名，初非僅以地處中央，別於四裔也。