第一章 元明時海上之交通
中國近世之曆史與上世、中世之區別有三：（一）則東方之文化無特殊之進步，僅能維持繼續為保守之事業，而西方之宗教、學術、物質、思想逐漸輸入，別開一新局麵也；（二）則從前之國家，雖與四裔交往頻繁，而中國常屹立於諸國之上，其曆史雖兼及各國，純為一國家之曆史。自元、明以來，始與西方諸國有對等之交際，而中國曆史亦置身於世界各國之列也；（三）則因前二種之關係，而大陸之曆史變而為海洋之曆史也。三者之中，以海洋之交通為最大之關鍵，故欲知晚明以降西方宗教、學術輸入之漸，當先觀察元、明時海上之交通焉。
海上交通，為東西兩方之共業，而其性質又分為君主與群眾之兩動機。當元世祖時，專務遠略，已屢遣使詔諭海外諸番。
《元史·馬八兒等國傳》：“世祖至元間，行中書省左丞索多等，奉璽書十通，招諭諸番。”“十六年，遣廣東招討司達嚕噶齊、楊庭璧招俱藍。”“二十三年，海外諸番國以楊庭璧奉詔招諭，皆來降。諸國凡十：曰馬八兒，曰須門那，曰僧急裏，曰南無力，曰馬闌丹，曰那旺，曰丁嗬兒，曰來來，曰急蘭亦[img alt="" class="inline" src="images/092719560735.jpeg" /]，曰蘇木都刺。”
馬哥孛羅奉庫噶丁公主至印度，遂經黑海，赴君士但丁，而返威尼斯。
《馬哥孛羅遊記》卷首：“大可汗遣庫噶丁（Kopbn）公主嫁印度藩王阿爾貢（Arghun），派馬哥父子等三人為駕駛使，造樓船十四艘，貯二年之糧，行三閱月，至爪哇。又經十八月之久，始抵阿爾貢王之境。尼古羅等聞大可汗薨逝，從此絕東返之念，先至達拉布鬆（Trebizond） ，由此再赴君士但丁，經希臘而至威尼斯，時一二九五年也。”