朱明之亡，亡於李闖及滿清，此盡人所知也。然李闖及滿清所以能亡明者，實由於明室朝野上下之腐敗，不此之責，第歸咎於李闖及滿清，無當也。當明之中葉，士氣已壞，觀宗臣《報劉一丈書》，即可知其時士大夫之無恥。
《報劉一丈書》：“今之所謂孚者，何哉？日夕策馬候權者之門，門者故不入，則甘言媚詞，作婦人狀，袖金以私之。即門者將刺入，而主人又不即出見，立廄中仆馬之間，惡氣襲衣袖，即饑寒毒熱不可忍，不去也。抵暮，則前所受贈金者出，報客曰：相公倦矣，謝客矣，客請明日來。即明日，又不敢不來，夜披衣坐，聞雞鳴即起，盥櫛，走馬抵門，門者怒曰：為誰？則曰：昨日之客來。則又怒曰：何客之勤也，豈有相公此時出見客乎？客心恥之，強忍而與言曰：亡奈何矣。姑容我入。門者又得所贈金，則起而入之，又立向所立廄中。幸主者出，南麵召見，即驚走，匍匐階下。主者曰進，則再拜，故遲不起，起則上所壽金。主者故不受，則固請，主者故固不受，則又固請，然後命吏納之，則又再拜，又故遲不起，起則五六揖，始出。出揖門者曰：官人幸顧我，他日來，幸無阻我也。門者答揖，大喜，奔出，馬上遇所交識，即揚鞭語曰：‘適自相公家來，相公厚我，厚我。’且虛言狀。即所交識，亦心畏相公厚之矣。”
至其末造，腐敗益甚。官府壞於吏胥，
《明夷待訪錄》（黃宗羲）：“吏胥之害天下不可枚舉，而大要有四：其一，今之吏胥，以徒隸為之，所謂皇皇求利者，而當可以為利之處，則亦何所不至。創為文網，以濟其私，凡今之所設施之科條，皆出於吏，是以天下有吏之法，無朝廷之法。其二，天下吏既為無賴子所據，而佐貳又為吏之出身，士人目為異途，羞與為伍也。其三，各衙門之佐貳，不自其長辟召，一一銓之吏部，即其名姓且不能遍知，況其人之賢不肖乎！故銓部化為簽部，貽笑千古。其四，京師權要之吏，頂首皆數千金。父傳之子，兄傳之弟，其一人麗於法，後而繼一人焉，則其子若弟也。不然，則其傳衣缽者也。是以今天下無封建之國，有封建之吏。”