《光緒政要》二十七年五月《兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞第一次會奏變法事宜疏》：“中國不貧於財，而貧於人才；不弱於兵，而弱於誌氣。人才之貧，由於見聞不廣，學問不實；誌氣之弱，由於苟安者無履危救亡之遠謀，自足者無發憤好學之果力。保邦致治，非人無由。謹先就育才興學之大端，參考古今，會通文武，籌議四條：一曰設文武學堂，二曰酌改文科，三曰停罷武科，四曰獎勵遊學。敬為聖主陳之：
（一）設文武學堂並取士之法，自漢至隋為一類，自唐至明為一類，無論或用選舉，或憑考試，立法雖有短長，而大意實不相遠也。要之，皆就已有之人才而甄拔之，未嚐就未成之人才而教成之。故家塾則有課程，官學但憑考校，此皆與三代學校之製不合。現行科舉章程，本是沿襲前明舊製，承平之世，其人才尚足以佐治安民；今日國蹙患深，才乏文敝，若非改弦易轍，何以拯此艱危？考《周官》司徒之職，《小戴禮·學記》之文，大率皆以德行道藝兼教並學，學成而後用之。此外見於經傳者，鄉國之學，皆兼六藝；大夫之職，必備九能。書禮幹戈，司成並教；寄象鞮譯，王製分官。海外圖經，伯益所傳；潤色專對，《論語》所重。又按三代之製，庠序之稱曰士，卒伍之稱亦曰士，實為文武合一、文武並重之明征。若孔子兼通文武，學於四夷，尤聖人躬行垂教之彰彰者。今泰西各國學校之法，猶有三代遺意，‘禮失求野’，或尚非誣。臣等謹參酌中外情形，酌擬今日設學堂辦法，擬令州縣設小學校，童子八歲以上，入蒙學，習識字，正語音，讀蒙學歌訣諸書。除《四書》必讀外，《五經》可擇讀一二部。家塾義塾，悉聽其便，由紳董自辦，官勸導而稽其數，每年報聞上司可也。十二歲以上，入小學校，習普通學，兼習《五經》。先講解，後記誦，但解經書淺顯義理，兼看中外簡略地圖。學粗淺算法，至開立方止；學粗淺繪圖法，至畫出地麵平形止。習中國曆代史事大略、本朝製度大略，習柔軟體操，三年而畢業，紳董司之，官考察之。十五歲以上，入高等小學校，解經書較深之義理，學行文法，學策論詞章，看中外詳細地圖，學較深算法，至代數幾何止；學較深繪圖法，至畫出地上平剖麵、立剖麵、水底平剖麵止。習中國曆史大事、外國政治學術大略，習器具體操，兼習外國一國語言文字之較淺者。此學必設兵隊操場，三年而畢業，官司之，紳董佐之。府設中學校，十八歲高等小學畢業者，入中學校，習普通學。此學溫習經史地理，仍兼習策論詞章，並習公牘書記文字。學精深算法，至弧三角航海駛船法止；學精深繪圖法，至測算經緯度行軍圖目揣遠近斜度止。習中國曆史兵事，習外國曆史法律格致等學。外國政治條約即附於律法之內，並講明農工商等學之大略。習兵式體操，兼習外國一國語言文字之較深者。詞章一門，亦設教習，學生願習與否，均聽其便。此學亦必設兵隊操場，三年而畢業，學政考之，給予憑照，送入省城高等學校。省城應設高等學校一區，大省容二三百人，中小省容百餘人。屋舍不便者，分設二三處亦可，但教法必須一律，非由中學校普通學畢業者不能收入。擬參酌中西學製，分為七專門：一經學，中國經學、文學皆屬焉；二史學，中外史學、中外地理學皆屬焉；三格致學，中外天文學、外國物理學、化學、電學、力學、光學皆屬焉；四政治學，中外政治學、外國律法學、財政學、交涉學皆屬焉；五兵學，外國戰法學、軍械學、經理學、軍醫學皆屬焉；六農學，七工學，凡測算學、繪圖學、道路、河渠、營壘、製造、軍械、火藥等事皆屬焉，共七門。各認習一門，惟人人皆須兼習一國語言文字。此學亦必設兵隊操場。至醫學一門，以衛生為義，本為養民強國之一大端。然西醫不習風土，中醫又鮮真傳，止可從緩。惟軍醫必不可緩，故附於兵學之內。並另設農工商礦四專門學校各一區，專以考驗實事為主，機器藥料試驗所皆備，亦三年而畢業。其普通學成，願入此四學者聽。入此四學者，中國政學、文學皆令溫習。無論何學，皆有兵隊操場。其習武者，專設一武備學校，擇普通畢業之廩生願習武者送入。《四書》義、中國曆史策論，人人兼習。其餘悉依外國教課之法，並專習一國語言文字。或仿日本並設一炮工學校，專學製造槍炮之法，均三年而畢業。文學生高等學校畢業後，除農工商礦專門四學，另為章程外，此七門學生，學律法者，派入交涉局，學習實事，名曰練習學生；其餘六門學生，均隨其所願，派入農工商礦等局，兼習實事，名曰兼習學生，均以實在局在營一年為度。農工商礦四專門學生，三年畢業後，農學派赴本省外縣山鄉水縣考驗農業，工學派赴本省外省華洋工廠考驗製造，商學派赴南北繁盛口岸考驗商務，礦學派赴本省外省開礦之山、煉礦之廠考驗采煉，均名曰練習學生，亦均以實在出外遊曆練習一年為度。其武學生武備學校畢業後，令入營學習操練一年，半年充兵，半年充弁，以實在營一年為度。合計在學肄業及出外練習文武各門，均四年。學成，先由督撫學政考之，再由主考考之。取中者，除送入京師大學校外，或即授以官職，令其效用。大學校畢業又益加精，門目與省城所設高等專門學校同。三年學成，會試總裁考之，取中者授以官，此大中小學教法門目等級年限之大略也。