正當孫堅辛辛苦苦討伐董卓之時，北邊的袁紹和韓馥卻在忙著窩裏鬥。
當時的袁紹，頂著一個盟主的頭銜，表麵上風光十足，其實心裏虛得要死。因為他根本沒有自己的地盤。
眼下他駐紮在河內郡，可地盤是太守王匡的，而王匡並不是他的部眾，加上所謂的關東聯軍又已名存實亡，所以不管是王匡還是河內郡，都不歸袁紹管轄。此外，袁紹自己雖然也掛著一個渤海太守的官職，但根據相關史料分析，他很可能沒有實際到任，所以也隻是個虛銜，沒有任何實際用處。
正因如此，袁紹眼下所需的給養，都要仰仗冀州牧韓馥供應，說白了就是寄人籬下，仰人鼻息。
誰的錢都不是天上掉下來的。韓馥被袁紹這麽蹭吃蹭喝，日子一久難免心疼。此外，袁紹在江湖上名頭太響，遠近豪傑都歸心於他，這也讓韓馥頗有些嫉妒。比如前不久，一個叫張楊的何進原部下，就帶著幾千人投奔了袁紹；跟他一塊兒投奔的，還有一個叫於扶羅的南匈奴流亡單於。
韓馥真是越想越不爽——你袁大盟主吃我的、喝我的，可人全往你那兒跑，好處都歸你，負擔都歸我，這是拿我韓某人當冤大頭嗎？
所以，韓馥就慢慢減少了給袁紹的軍糧供應，打算讓他的人餓肚子，餓久了人就跑光了，看你袁大盟主還拿什麽招攬人才。
袁紹的日子本來就過得緊巴巴的，被韓馥這麽一弄，越發捉襟見肘。
如此窘迫的局麵，顯然與袁紹的名望、身份很不相稱，尤其與他誌在天下的野心極不匹配。所以，他必須想辦法搞一塊屬於自己的根據地，然後自力更生豐衣足食，否則不要說與天下諸侯爭雄，連生存下去都很困難。
故此，謀士逢紀便一針見血地對袁紹說：“不據一州，無以自全。”
袁紹當然知道逢紀所指便是冀州，問題是冀州兵強馬壯，而他的人眼下都在餓肚子，這仗怎麽打？要是敗了，連個立足容身之地都沒有。