公孫瓚與袁紹假惺惺地和親之後，就暫時息兵罷戰了。可是，這頭剛剛掛起免戰牌，另一頭馬上就有人給公孫瓚下了戰書。
這個人就是他的頂頭上司、幽州牧劉虞。
前文說過，劉虞跟公孫瓚積怨已久，彼此都看對方很不順眼。所以，當公孫瓚與袁紹大打出手的時候，劉虞便屢屢命他停戰，可公孫瓚卻充耳不聞，照打不誤。劉虞身為領導，豈能容忍下屬一再無視他？於是減少了他的糧秣供應，想給他點教訓。
沒糧怎麽打仗？公孫瓚大怒，就放縱士兵從老百姓那兒搶糧。劉虞一向愛民如子，見公孫瓚如此變本加厲，氣得一狀告到了朝廷那裏，曆數公孫瓚的暴虐之罪。公孫瓚得知後，就針尖對麥芒，也奏了一本，指控劉虞克扣軍餉。
遠在長安的流亡朝廷本身就亂得一塌糊塗，誰還管得了地方軍閥的這些破事兒？所以奏章呈上都如泥牛入海，一點回音都沒有。
當然，劉虞和公孫瓚也沒指望朝廷來主持公道，這麽幹無非是找個渠道發泄而已。反正走到這一步，雙方的矛盾就徹底公開化了。公孫瓚索性連薊縣(幽州治所，今北京市)都不回去，自己在薊縣東南方修築了一座小城，擺明了就是炒領導魷魚，自立山頭了。
劉虞強忍怒火，多次叫他來薊縣開會，打算把事情攤開，大家有什麽話當麵說明白。可公孫瓚愣是不接招，每次都托病不去。
初平四年(公元193年)冬，劉虞忍無可忍，終於發飆。他一口氣集結了十萬大軍，準備一舉討平公孫瓚，給幽州各級官員來個警鍾長鳴，讓他們看看不尊重領導的下場。
當時，公孫瓚的部隊都在外地駐防，除了少量守城部隊，身邊隻有他的親兵衛隊白馬義從，僅有區區數百人，怎麽幹得過人家十萬大軍？
事發突然，要召回部隊根本來不及，公孫瓚這回真慌了，決定三十六計走為上。他不敢從城門跑，怕被人家十萬大軍一人一口唾沫給淹死，便想在東邊的城牆上鑿個洞，偷偷溜出去。可是，這邊牆還沒鑿開，劉虞就開始攻城了。