建安元年(公元196年)春，獻帝劉協在安邑(今山西夏縣)的日子開始不太安逸了。
因為他身邊的那些軍閥再一次爆發了內訌。
事情的起因，是圍繞天子該不該回洛陽的問題，軍閥們分成了兩派：一派以河內太守張楊為首，就是當初殷勤獻糧的那位，堅持讓天子回洛陽，董承站在他這一邊；另一派以楊奉和李樂為首，堅決不同意。
軍閥之間有分歧，解決方式肯定簡單粗暴，就是直接用拳頭說話。
李樂手下的韓暹率先發難，攻擊董承。董承戰敗，跑去投奔了張楊。稍後，同一陣營的韓暹與胡才又發出了衝突。胡才準備打韓暹，劉協擔心李傕和郭汜狗咬狗的那一幕重演，趕緊派人去勸，好說歹說才把胡才勸住了。
之後，可能是老大李樂出麵調停，韓暹便率部離開了安邑，跑到了北邊的聞喜(今山西聞喜縣)；胡才則跟著楊奉一同南下，進駐塢鄉(今河南偃師區南)，明顯是防備張楊。
張楊這人比較狡猾，他看得出天子內心是傾向於回洛陽的，所以他才不會動用武力去硬搶，那太笨了。他的招數是“築巢引鳳”，讓天子主動上鉤。因為洛陽早已被董卓一把火燒成了廢墟，要想把天子接回來，肯定得有地方住才行。所以，張楊隨後就把董承派到洛陽去修繕皇宮了。
可是，修皇宮得花費巨資，別說張楊沒那麽多錢，就算有他也絕不會自掏腰包。那怎麽辦？
張楊的辦法，是去拉讚助。當然也不是他自己出麵。他找了朝中的太仆趙岐，由他出麵去跟荊州牧劉表拉讚助。
天下諸侯那麽多，為什麽張楊選擇了劉表呢？他憑什麽認為劉表肯出這筆錢？
在此，我們有必要正式認識一下劉表這個人。
劉表，字景升，跟幽州牧劉虞一樣，也是漢朝宗室出身，少年時代便知名於世，曾參加太學生運動，反對宦官，受黨錮之禍牽連，一度逃亡。靈帝末期，當了何進手下的掾屬，又擔任過北軍中侯。董卓把持朝政後，出任荊州刺史。不久，劉表殷勤地遣使入貢，遂被朝廷任命為荊州牧。