自從興平二年(公元195年)歸取江東、占據曲阿等地後，孫策就一直按照自己的既定戰略在行動。
他的目標，當然是據有整個江東。
當時，孫策的主要對手有這麽幾個：吳郡(治今江蘇蘇州市)太守許貢、會稽(治今浙江紹興市)太守王朗、豫章(治今江西南昌市)太守華歆，以及盤踞在吳郡一帶的山賊嚴白虎、盤踞在丹陽郡的地方豪強祖郎等人。
第一個被孫策擺平的是吳郡太守許貢。
關於許貢的結局，曆史上有兩種說法。一種出自《三國誌·朱治傳》。朱治是孫堅舊部，在孫堅死後與孫賁等人一起歸附了袁術，但朱治早就看出袁術這個人不靠譜，後來又見孫策在袁術手底下混得很不如意，就力勸他脫離袁術、歸取江東。所以，孫策最終能夠自立門戶，與朱治等父親舊部的鼎力支持是分不開的。
按《三國誌·朱治傳》的記載，孫策占據曲阿不久，即興平二年(公元195年)冬，朱治便奉孫策之命征討許貢，將其擊敗，攻陷了吳郡。許貢逃亡，投奔了山賊嚴白虎。司馬光的《資治通鑒》也采信了這一說法。
第二種說法，出自《三國誌·孫策傳》所引的《江表傳》。該書稱，孫策入據江東後，許貢懼不自安，表麵上不敢與孫策為敵，背地裏卻使了一個陰招。
他暗地裏給朝廷(實際上是曹操)上了一道奏表，說孫策驍勇，大有當年項羽的勢頭，這種人最好趕緊召他入朝，給他富貴尊寵(其實就是奪其兵權)，否則放在外麵的話，遲早必成大患。
許貢的意思很明顯，就是勸曹操在孫策羽翼未豐時把他除掉，不然等他在江東成了氣候，到時候必定成為曹操的大敵。
這個借刀殺人之計十分歹毒，不過許貢也太小看孫策了。孫策其實早就安排人暗中盯住了他，所以這道奏表剛剛送出城，就被孫策的人截獲了。