建安四年(公元199年)冬，曹操展開了第二輪防禦部署。這一輪主要是在外圍進行布防：命河內太守魏種備戰於西，命程昱派兵駐守鄄城，備戰於東；又命曹仁駐守陽翟(今河南禹州市)、曹洪駐守宛城，防備劉表；命李通駐守汝南郡，防備孫策。
十二月，曹操命荀彧留守大本營許都，然後親自率部進駐官渡前線。
至此，曹操終於構築起了一個全麵的防禦體係，同時也拉開了決一死戰的架勢，就等袁紹大軍南下了。
可就在這個大戰前夕的節骨眼上，曹操卻接連遭遇了一場刺殺和一場政變。
刺殺發生在官渡前線，刺客有數人，為首的是曹操的一名貼身侍衛，名叫徐他。關於此人的身份背景和行刺動機，史書全都沒有記載。我估計，要麽是被袁紹收買，要麽就是替人報仇，畢竟曹操殺過那麽多人，想要他腦袋的絕不在少數。
由於徐他是曹操的貼身侍衛，這次行刺本來是很容易得手的，最後之所以刺殺未遂，主要是因為曹操的侍衛長許褚。
此次行動，徐他最忌憚的人便是頂頭上司許褚，所以特地挑了許褚換班休息的時間點動手。那天，許褚本來已經下班了，回到了自己的營帳中，可人躺在了床榻上，心緒卻一直不得安寧，總感覺有什麽事要發生。
許褚輾轉反側，始終沒有睡意，索性翻身下床，重新披掛齊整，又來到了曹操的大帳中。此時，徐他等人恰好也進入了大帳，正準備動手，可一看許褚竟然還在，而且神色十分警惕，頓時臉色大變。許褚一看就明白怎麽回事了，當場將徐他等人全部砍殺。
大約許褚屬於直覺超強的人，所以特別適合做保鏢。曹操選他當侍衛長，的確是有識人之明。
這起刺殺事件雖然有驚無險，但是緊隨而來的一起未遂政變，其結果卻一度讓曹操落入腹背受敵的險境。