建安二十一年（公元216年）二月，曹操班師回到鄴城。
同年五月，曹操晉爵魏王。
雖然終其一生，曹操就在這個地方止步了，沒有邁出那篡位稱帝的最後一步，但從“魏公”晉爵“魏王”，顯然也並非無關緊要之舉。
曹操現在走這一步，其實就是在為曹丕日後顛覆漢室、另立新朝鋪平道路。對此，朝中文武自然都是心知肚明。而且，絕大部分人是希望這一天早日到來的，甚至都希望由曹操本人來稱帝更好。因為，他們名義上是漢朝的臣子，實則都是曹老板的人，而老板早一天成為皇帝，他們自然也就早一天成為新朝的開國大臣。到時候，不論是官位還是各種薪資待遇，自然就跟著水漲船高了。這種皆大歡喜的事，誰又不樂觀其成且樂享其成呢？
所以，曹操剛剛晉封魏王不久，便有一幫人開始上表吹捧，大造聲勢，恨不得老板明天就百尺竿頭更進一步，黃袍加身，位登九五。
在這幫替老板歌功頌德、塗脂抹粉的人中，有一個叫楊訓。據說，此人的奏表寫得十分浮誇，讓所有看過的人都覺得肉麻，於是不少人都在背後笑罵，順帶也罵了當初舉薦楊訓的人，說他眼睛瞎了，才提拔了這種馬屁精。
舉薦楊訓的人，正是向來以善於識人著稱的崔琰。
聽到人們的議論後，崔琰自然很不爽，便特意把楊訓的奏表拿來看。看完後，估計也是被惡心到了，但崔琰又不敢說楊訓做得不對，隻好寫了封信給他，大意是說，上表讚美老板，這本來是好事，但你得注意時機。什麽時機呢？就是要等到大勢即將產生變化的時候。換言之，就是等老板真的要稱帝了，你再來拍馬屁、造輿論也不遲。
言外之意，就是勸楊訓拍馬屁也要拿捏火候、掌握分寸，別成了人家的笑柄。
崔琰並不知道，就是這封信，給自己惹來了殺身之禍。