曹魏景初二年冬，天地蕭瑟，紛紛揚揚的雪花在洛陽皇宮上空肆意飛舞。
十二月初八，一個看上去十分平常的冬日，正當盛年的魏明帝曹叡，幾乎沒有半點征兆，突然一病不起。
皇帝不豫，整個內宮外朝的氣氛驟然緊張了起來，尤其是負責宮中機要的大臣，這時候他們的角色就顯得舉足輕重了，因為他們對皇帝的影響力是外朝大臣無法比擬的。
明帝一朝，主要有兩位大臣執掌中書：一個是中書監劉放，一個是中書令孫資。
早在曹操時代，劉、孫二人便是曹操身邊的秘書郎；之後曹丕稱帝建國，二人升任現職，開始掌握宮廷機要。曹叡即位後，對二人越發倚重，同時讓他們兼任侍中、光祿大夫，並同封縣侯。由於曹叡自登基以來便“親攬萬機”、政由己出，陳群等輔政大臣都隻是掛名而已，所以劉放和孫資才是真正輔佐皇帝的左膀右臂。這些年魏國屢屢對外作戰，都是劉、孫二人在中樞籌劃；每次遇到重大決策，曹叡雖然都會召集大臣廷議，但最後往往交給劉放和孫資拍板。
在大臣們看來，皇帝對這兩位近臣的寵信，似乎已經超出了應有的限度。
為此，蔣濟就曾上疏力陳其弊。他說：“臣曾經聽聞，大臣權力太重者，則社稷有危險；左右過於受寵者，則天子受蒙蔽。此乃自古以來，為政者最重要的鑒戒。前朝大臣當權，內外不安，如今陛下總攬萬機，朝綱自然得以整肅。當權的大臣其實也不一定不忠，隻是一旦威權下移，人們對君王就會怠慢，此乃理之必然。如今，陛下既然已經有能力防範大臣當權的流弊（意指曹叡成功撇開了陳群等輔政大臣），但願別忘了左右親信可能造成的另一種流弊。
“天子左右之人，其忠誠正直、深謀遠慮未必超過大臣，但鑽營奔走、諂媚逢迎的功夫，卻往往比大臣厲害。如今外朝的言論，動輒就說‘中書’如何如何。雖然中書官員謙恭謹慎，不敢隨便結交外朝大臣，但僅以‘中書’的名義，就足以惑亂世人了。更何況，中書手握權柄，整日在皇上跟前，萬一乘著皇上困倦之時，竊弄威權，眾臣發現他們能夠左右大局，必然趨炎附勢，順著他們的意誌行事。