薑維連年北伐，雖然敗多勝少，對曹魏並未造成多大威脅，但總歸是魏國在西線的一大禍患。司馬昭對此深感不快。一個叫路遺的將領便獻上一計，建議派遣刺客入蜀，刺殺薑維。司馬昭也覺得這個辦法似乎可行，但從事中郎荀勖卻堅決反對。
他說：“明公身為當今天下的主宰，應以正義之師討伐叛逆，倘若派刺客除賊，絕非威服四海的良策。”
這句話頓時提醒了司馬昭，讓他終於下定了征伐蜀漢的決心。
曹魏景元三年（公元262年，蜀漢景耀五年）八月，司馬昭在朝會上正式提出了大舉伐蜀的動議。然而，這一動議卻遭到了滿朝文武的一致反對，唯獨他的心腹、時任司隸校尉的鍾會一人讚成。
司馬昭當場就對百官做起了思想工作，他說：
“自從平定壽春叛亂以來，我們已經息兵五年，其間一直在訓練部隊、打造武器裝備，為的就是討平蜀漢和東吳。如今，吳國地域廣大、氣候潮濕，進攻他們難度很大且收效甚微，不如先定巴蜀，三年之後，再順江東下，水陸並進，滅掉吳國。根據情報，蜀國兵力隻有九萬人（實為十萬二千），其中駐守成都及各地的不下四萬，剩下的兵力不過五萬。現在，薑維屯駐遝中，若以偏師牽製住他，令他無暇東顧，我們便可出動大軍直指駱穀，出其不意攻入其空虛地帶，然後襲取漢中。以劉禪之昏庸，一旦邊城陷落、人心震恐，蜀國非滅亡不可。”
隨後，司馬昭也不管群臣有沒有想通，立刻發布了戰爭動員令，同時命鍾會為鎮西將軍、都督關中，也就是以他為伐蜀的主帥。
魏國要伐蜀，常年與薑維交手的大將鄧艾自然責無旁貸。可鄧艾卻認為，眼下蜀國並沒有可乘之機，所以一再表示反對。司馬昭旋即將麾下主簿師纂調到前線去當鄧艾的司馬，一方麵做鄧艾的思想工作，另一方麵也是在監視他。