翌日清晨，沈海青依然穿著他那身舊衣服，邁著歡快的步伐走進“三不管”露天市場。
無論相聲、評書、戲法、雜耍，隻要是“撂地”都分上午與下午兩場，觀眾略有不同。上午看玩意兒的多是沒有固定工作的閑人，偶爾也有逛街的士紳；下午則有大量底層勞動者，相較而言下午比上午熱鬧，賺錢也更多，所以藝人稱上午為“早兒”，下午為“正地”，兩場之間的時段叫作“板凳頭”。到“板凳頭”的時候多數看客要回家吃飯，若沒有獨特技藝是留不住觀眾的，受累不討好。有些藝人中午索性不演了，養足精神幹下午的買賣。
若在劇場、茶館演出，晚上還有一場，藝人稱之為“燈晚兒”，顧名思義有燈光才能演，露天的買賣自然沒這待遇。不過“撂地”的買賣有時在早晨七點以前也表演，名為“早上早”。這一時段觀者寥寥，收入少之又少，一般是新學藝的弟子唱個太平歌詞、說倆小段，主要為了磨煉技藝，掙錢倒在其次。還有一些沒有固定賣藝場地的藝人會在清晨“畫鍋”。
所謂“畫鍋”就是用白沙在地上畫個圈，圈定演出地點。對藝人而言，有賣藝的地方才能掙錢吃飯，就好比有了飯鍋。畫圈之後還要用白沙寫點兒“招財進寶”“日進鬥金”之類的吉祥話，同時唱太平歌詞招攬觀眾。白沙寫字看似沒什麽特殊，其實很困難。細碎的沙粒攥在手裏，說是寫，其實是撒，不但要撒得均勻，還要有筆鋒頓挫，必須勤學苦練才能掌握這門手藝。這門手藝也是祖師爺留下的，相傳朱紹文曾被恭親王奕?召進王府，專門表演白沙撒字，後世藝人沿襲不絕。
苦瓜雖然常年在同一地點賣藝，卻依然保留“畫鍋”的習慣，用他自己的話說，這叫“拳不離手，曲不離口”。每當這時他會用白沙撒出“一”到“十”這十個數字，然後增添筆畫，唱太平歌詞《十字錦》。苦瓜曾向觀眾坦言，他鬥大的字不認識一筐，唯獨對十個數字下足了功夫，不知寫過幾萬遍。由於看得次數太多，連海青也會唱《十字錦》了，閑著沒事兒就哼哼：