宋朝開寶九年（公元976年）十月二十日夜。皇宮。
趙匡胤步履匆忙地走向太清閣。一群宦官和宮女一溜小跑地跟在皇帝身後，小心翼翼地交換著困惑的眼神。從伺候皇上用晚膳的那一刻起，他們就發現皇帝有些心神不寧。他的目光頻頻地向殿外張望，沒人知道他在看什麽。
此刻，宦官和宮女們屏著呼吸跟隨皇帝一口氣登上了太清閣的天台。一陣寒風迎麵撲來，把皇帝身上那一襲寬大的龍袍吹得獵獵作響。
趙匡胤迫不及待地把目光投向夜空。
好一片星光燦爛。東、南、西、北，每一個方向的天空都是那麽幹淨而晴朗，看不見一絲陰霾。
趙匡胤懸在心間的一顆石頭終於落地。
侍從們發現，皇帝的臉上綻放出一個多日不見的笑容，不禁都暗暗鬆了一口氣。
上蒼佑我！趙匡胤眼前浮現出真無道人那張似笑非笑的臉龐。
“朕很久以來就想問你一件事了。”春天的某個日子，趙匡胤目光炯炯地盯著真無道人，“朕想知道，朕還有多少壽數？”
真無似笑非笑地看著皇帝。他的眼神似乎在說：“陛下真的想知道？”
趙匡胤不說話，隻是一味地盯著他。
真無閉上雙目。他的手指在輕微地撚動。片刻後，真無睜開眼睛。皇帝聽到了下麵這番話：“但看今年十月二十日夜——若晴，陛下尚可活十二年；若不然，大限就在那一晚！”
雖然已經有了心理準備，可趙匡胤還是忍不住悚然一驚。
十月二十日夜？
趙匡胤怎麽也想象不出，他的壽命為何會由某一個夜晚的天氣決定。他覺得這種說法匪夷所思，甚至可以說是滑稽。然而，真無道人的口氣聽上去又是那麽篤定，令人不容置疑。
十月二十日夜！
從那一刻起，皇帝的心裏就懸起了一顆石頭。