一 紫禁城的黃昏
清光緒二十一年（公元1895年）春，烏雲低垂，籠罩著古老的紫禁城。
臉色蒼白的光緒皇帝斜倚在寬大的龍椅上，神情有些恍惚。大殿上的文武百官們又在打口水仗了。一個個爭得麵紅耳赤，一個個都顯得義憤填膺、憂國憂民，可光緒皇帝實在聽不清他們都在吵些什麽。
他也不想聽。
從去年初秋與日本開戰以來，大臣們吵得越凶，前線就敗得越慘。一封封加急戰報像雪片般飛進了紫禁城，可皇帝從頭到尾隻看見了兩個字——淪陷。
最初是朝鮮的牙山和平壤先後淪陷，接著是北洋艦隊在黃海海戰中遭受重創，往後日本人就**了。在遼東，一路日軍突破鴨綠江防線後，九連、安東、鳳凰城、長甸、寬甸、岫岩、海城相繼淪陷；另一路日軍在花園口登陸，清朝海、陸軍未作任何抵抗就放棄了陣地，日軍兵不血刃地占領了花園口和大連，接著又攻占了旅順。
再後來，日軍聯合艦隊封鎖了威海衛港口，又從山東榮成灣龍須島登陸，占領了南北炮台。泊於劉公島的北洋艦隊腹背受敵，最後全軍覆沒。威海衛淪陷。
最新的戰報說：遼東清軍又遭慘敗，牛莊、營口、田莊台在六天之內全部淪陷。又有戰報說，東南沿海的澎湖也淪陷了。
淪陷。
淪陷！
淪陷……
二十四歲的光緒皇帝始而震驚，繼而憤怒，終而麻木。
看著依舊口沫橫飛的大臣們，皇帝知道主戰派實際上已經沒有底氣了。他們現在不過是為了麵子在死撐而已。
要說主戰，自己從一開始就是最堅定的主戰派。可瞧瞧這一串戰報，天朝將士打的這叫什麽仗！戰無一勝，幾無還手之力，就連李鴻章苦心經營整整十年的北洋水師也在一夜之間灰飛煙滅，這仗還怎麽打下去？再說了，太後曆來反對開戰，如今日本人北則竟逼遼沈，南則直進京畿，陵寢重地和宗廟社稷全都危在旦夕！這一切，還不都讓她料中了？退一步說，就算前線不敗，可太後要是不讓打，誰還敢打？！