先生曰：“惜哉！此可一言而悟，惟浚所舉顏子事便是了。隻要知身、心、意、知、物是一件。”
九川疑曰：“物在外，如何與身、心、意、知是一件？”
先生曰：“耳、目、口、鼻、四肢，身也，非心安能視、聽、言、動？心欲視、聽、言、動，無耳、目、口、鼻、四肢亦不能。故無心則無身，無身則無心。但指其充塞處言之謂之身，指其主宰處言之謂之心，指心之發動處謂之意，指意之靈明處謂之知，指意之涉著處謂之物，隻是一件。意未有懸空的，必著事物。故欲誠意，則隨意所在其事而格之，去其人欲而歸於天理，則良知之在此事者，無蔽而得致矣。此便是誠意的功夫。”
九川乃釋然破數年之疑。
——《傳習錄·下·門人陳九川錄》
誠意是一以貫之的修行“大頭腦”
由於在王陽明這裏，“格物、致知、誠意、正心、修身”全都是可以打成一片的，所以王陽明就對小陳說：“你隻要弄清楚‘身、心、意、知、物’都是一回事兒，你的問題也就迎刃而解了。”
可是，當王陽明把這個獨門秘籍告訴小陳的時候，他卻越發糊塗了：“物是外麵的東西，怎麽會和身、心、意、知是一回事兒呢？”
王陽明說：“耳目口鼻及四肢，是人的身體，若沒有心，豈能視、聽、言、動？心想視、聽、言、動，若沒有耳目口鼻及四肢也不行。因此，沒有心就沒有身，沒有身也就沒有心。就其充塞空間而言叫作身，就其主宰而言叫作心，就心的發動而言叫作意，就意的靈明而言叫作知，就意所涉及之處叫作物，都是一回事兒。意沒有懸空的，一定涉及事物。所以，要想誠意，就隨著意所在的某件事去‘格’，去掉不合理、不正當的欲望而複歸於天理，那麽良知在這件事上，就不會被蒙蔽而能夠‘致’了。這就是誠意的功夫。”