雅羅斯拉夫·福爾達
當第一次十字軍在1099年7月15日占領耶路撒冷的時候，他們完美地實現了教皇烏爾班二世在克勒芒那場著名的演講中所設立的目標。烏爾班二世在布道中生動地描述了基督教堂在東方所受到的迫害，以及異教徒是如何褻瀆並毀壞基督教紀念碑的。他號召武人前往“聖地”去援助他們的兄弟，並從異教徒的手中解放“聖地”。
第一次十字軍東征的參與者們從歐洲帶來了各異的藝術傳統，它們大多來自11世紀晚期的洛林、默茲河穀（Meuse Valley）、諾曼底、法蘭西島、法國南部以及意大利南部地區。他們還帶來了一些輕便的藝術品，如祈禱書與禮拜器具（聖爵、可隨身攜帶的祭壇以及聖髑盒等）一類的遠征必需品，還有手繪的軍旗、武器與盔甲，當然也包括來自瓦朗斯（Valence）與盧卡（Lucca）等地區的錢幣與通用貨幣。值得注意的是，當這些歐洲人抵達“聖地”之後，經他們讚助所創造出來的藝術作品迅速發生了變化，與他們在本國的創作差異巨大。二者的不同之處主要體現在媒介與工程實施兩個方麵。顯然，這是由於新的環境以及藝術自身特殊的功能訴求所致。與此同時，來自不同地區的藝術家與讚助人聚集在一起，使文化、社會、宗教與藝術環境變得豐富且多元。他們從各種方麵汲取了大量的藝術養分，包括新的媒介如聖像畫，新的創作材料如當地特殊的石材，東正教的藝術家與藝術傳統（如拜占庭、敘利亞與亞美尼亞的藝術傳統），以及穆斯林的曆史古跡等。法蘭克人所創造的新藝術有時被人們稱作“十字軍藝術”。
自1099年征服耶路撒冷以後，定居者們花了數年時間，才將自己的地位鞏固下來。到處都需要搭造防禦工事與教堂建築，但在埃德薩、安條克與的黎波裏三個北方定居點中，幾乎沒有任何人像藝術存留下來。我們能夠找到的大多是錢幣，安條克與埃德薩的錢幣設計在很大程度上受到了拜占庭的影響，而在的黎波裏，其設計卻深植於法國的（尤其是圖盧茲的）錢幣學傳統。在耶路撒冷的拉丁王國境內，隻有在從貝魯特延伸至亞喀巴（Aqaba）的這片區域中，我們才能充分領略到貫穿於整個12世紀的法蘭克藝術成就。