西蒙·洛依德
克勒芒宗教會議與教皇的遠征號召圓滿結束之後，烏爾班二世在法國一直待到1096年9月。之所以延長逗留的時間，不僅是出於十字軍東征計劃本身，更重要的是，他需要領導這個剛剛處於形成階段的活動，並提供相應的指導，畢竟第一次十字軍東征基本屬於他個人的發明創造。他分別與勒皮主教阿希馬爾和圖盧茲伯爵雷蒙德四世（Raymond IV，即聖吉爾的雷蒙德）通信，委任前者為軍隊中的教廷使節，並想讓後者擔當在俗領導人的職位。在1096年，烏爾班二世與雷蒙德四世相互來往至少兩次。他敦促法國各地的神父為十字軍運動布道，同時，正如我們所知，在法國逗留的這幾個月中，烏爾班二世本人也身先士卒，分別前往法國南部、中部和西部的各大中心城市宣傳十字軍運動。他還向法國境外地區派發信函與大使，都是為了管控人們對他布道的回應。
烏爾班二世計劃十字軍基本由騎士與普通士兵組成，後者在軍事方麵用處極大。然而，隨著烏爾班二世在克勒芒為十字軍布道的消息傳遍整個西方，來自社會各個階層與職業的男男女女紛紛要求加入十字軍運動。在軍隊的人員方麵，烏爾班二世完全失去了控製局麵的能力。這直接導致了發生在法國北部與萊茵蘭（Rhineland）地區的駭人聽聞的暴力事件，這次衝突是針對猶太人的，它成為之後幾個世紀以各種形式呈現的一係列反猶活動的始作俑者，這些反猶活動都與十字軍運動息息相關。軍隊由許多不同的社會群體組成，其中有許多並不在烏爾班二世的設想之內，他更希望這些人待在國內，尤其是那些城市與鄉村中的窮苦百姓。
這些人由隱修者彼得和沃爾特·桑斯-阿瓦爾（Walter Sans-Avoir）帶領，他們是最早集結的一群人，並在1096年春天出發。一般傳統上稱他們為平民十字軍（People’s Crusade），但事實上，他們隻不過是一些獨立的團夥，由窮人組成。他們缺少基本的供給與裝備，即使當中偶爾會出現騎士，甚至也有騎士領導他們的情況。從法國北部出發，沿途經過低地國家[1]（Low Countries），特別是萊茵蘭與薩克森，他們試圖抵達君士坦丁堡，但許多人沒能堅持到那麽遠的地方。他們不得不四處尋覓食物，但由於缺乏紀律，且天性蠻橫粗暴，這些人自然受到當地官方的警惕，其中，拜占庭人對他們格外戒備。暴力衝突不可避免，許多人因此喪命。經曆千辛萬苦到達君士坦丁堡的人，在1096年8月匆忙乘船橫渡博斯普魯斯海峽，之後這群人被分為兩組分頭行動。一組企圖奪取尼西亞（Nicaea），行動以失敗告終，在突厥人的圍攻下，這組人馬基本被全部殲滅；同年10月，另一組在靠近西弗多托（Civetot）的地方遭遇埋伏與大規模屠殺；苟活下來的人逃回君士坦丁堡，加入了第二撥十字軍中。