嚴羽《滄浪詩話》裏講到，古詩有兩種詩體最難寫，一種是五絕，一種是七律。嚴羽說得非常準。古代詩體中最容易寫的是五律，因為五律整個的結構非常穩定，它容易把握，你多練練就會了。像七絕這種詩真是練不出來的，它要靠才氣的。性格特別活躍的人、有天才氣的人，七絕能夠寫得好。比如像杜牧、李商隱、李白，你都可以看得出來，這種詩人就是性格特別活躍的。但是比較起來，七絕還是比五絕好寫。
五絕為什麽最難寫呢？因為它篇幅特別小，寫得淺了的話，它沒有意蘊。就像南朝的吳歌、西曲這樣的，是民謠式的，不是說民謠式的詩歌就不好，而是說它淺、沒有意蘊，讀一讀就讀完了，不耐咀嚼。反過來，要是你寫得非常精練、緊湊，但是隻有二十個字，就像壓縮餅幹一樣，咬著牙齒咯噔咯噔的，一點兒也不好吃。
好的五絕，常常用淺顯的語言，寫出美的意境，同時又有豐富的言外之意。我們選一些有代表性的詩來解讀。
《尋隱者不遇》：在兩個世界的交界處
尋隱者不遇
唐·賈島
鬆下問童子，言師采藥去。
隻在此山中，雲深不知處。
我不是說賈島這首《尋隱者不遇》是最好的五絕，而是通過它最容易理解五絕的特點。字麵意思非常淺，說的事情又特別簡單。“鬆下問童子，言師采藥去”，一點兒都不精練，很口語化的。在鬆樹下遇到童子，我問童子：你老師在哪裏？老師采藥呢。“隻在此山中，雲深不知處”，在哪裏呢？不知道，就在山裏麵，雲很深的地方。
但這首詩是非常耐讀的，非常耐咀嚼的。為什麽呢？是因為這裏麵有很強的象征。隱者的生活與世俗的生活是隔絕的。它是一個世俗的人對隱者的世界的探問。而這個時候，童子和訪者站在邊界上，隱者的世界是俗人所無法理解的世界，是另外一個世界。由於它是一種象征性的表達，字麵雖淺，意蘊卻豐富。