五律可以說是古代詩歌中最具經典性的一種詩體。所謂經典，是指中國的古詩在發展的過程裏麵，從古體向近體轉化的過程中，主要的路徑就是從五古到五律。也就是說，五律是一個標準的，或者說經典的，或者說核心的詩體。所以古人教小孩開始寫古詩，最初都是從五律著手。因為五律包含著近體詩的一切最基本的要素，同時五律相對來說也是比較容易把握的。
五律的特點簡單來說，是記述一個完整的事件過程，可以是生活事件，也可以是心理（精神活動）事件。前麵講七絕的時候我說過，七絕不是寫一個完整的事件過程，七絕是寫一個片段。五律是一個完整的事件過程，所以它有很明顯的起承轉合，就是事情的緣起、經過、變化、結束。
同時在五律中，通常中間的兩聯是對仗的，一方麵通過這種對仗來體現一種語言之美，一方麵通過這種對仗來構成詩歌的意境。五律中的對仗非常重要，它有獨立的鑒賞價值，它是詩中的詩。一首詩有時候整體是不太好的，但如果這首詩裏麵有一個對仗句寫得特別精美的話，人們會因為這兩句詩而記住你的全首詩。比如王維的那首《使至塞上》，施蟄存先生的《唐詩百話》裏麵講到這首詩，對這整首詩的評價不高，就說“單車欲問邊，屬國過居延”這兩句所交代的“使至塞上”的過程非常拖遝，其實並沒有說多少東西。“征蓬出漢塞，歸雁入胡天”是一種非常典型的“合掌對”，上聯和下聯是對得很死的。但是你永遠也不能忘記這首詩，是因為“大漠孤煙直，長河落日圓”，這是唐詩裏麵的最好的對句之一。我覺得可以能跟它相比的對句真的很少很少，“星垂平野闊，月湧大江流”，還有什麽？這個對句實在是太漂亮了，所以你就不得不說這首詩是好的，因此你也不得不記住這首詩。