日本文明年間[45]，能登國[46]守護畠山義統麾下有位年輕武士，名喚友忠。友忠雖然生於越前國，但自小就進入能登守護的藩邸做了貼身內侍。在主公的監督教導下，他勤勉向上，精修武藝，逐漸成長為一名優秀的武士和主公的得力助手，深受畠山義統的賞識。友忠生性隨和、俊朗英偉，風度與修養俱佳，因此極受同儕的欽佩推愛。
友忠二十歲那年，接到主公的一道密令：出使京都，覲見威權赫赫的畠山同族細川政元[47]。去京都的途中將會經過越前，友忠獲準可以順道回家探望守寡的老母。
當他啟程時，正是一年裏最寒冷的日子，道路上布滿冰霜雪淩，他的坐騎雖然駿逸非凡，卻也隻能步步緩行。在他上路的次日，經過幾個時辰的艱難前行，穿過一個山口，來到了山區。這裏前不著村，後不著店，根本找不到地方過夜。天色又漸漸暗了，友忠不由得心急起來。他的擔憂不無道理，凜冽的寒風越刮越猛，暴風雪馬上就要來了，自己人困馬乏實在撐不住了。就在進退維穀之際，他突然發現不遠處的小山頂上竟然有間茅草屋，屋旁三株柳樹低垂絲絛，隨風拂動。友忠急忙策馬奔了過去，用力敲打著因大風而緊閉的木門。門開了，一位老嫗探出臉來，上下打量著這個英俊的陌生人，說道：“哦，年輕人，這麽糟糕的天氣還在趕路啊？真可憐。不嫌棄的話，進來歇歇吧！”
友忠下了馬，將馬牽進屋後的柴房裏，而後邁步跨進正屋。他看到一位老翁和一名少女正把木柴丟進火盆中取暖。老翁和少女見有武士進來，趕忙謙恭地請友忠到火盆邊暖暖身子。兩位老人溫好米酒，又準備起食物，順便問起旅途中的事。那個少女隱身於屏風後，盡管穿的是粗布陋裳，頭發也很隨意地披散在肩頭，但友忠仔細一看，還是被她驚人的美貌深深吸引。他心裏直納悶兒，怎麽如此美麗的女子，竟會住在這樣一個荒涼幽寂之地！