一
從前，在江戶牛込區住著一位旗本，名叫飯島平左衛門。他膝下僅有一女，名叫阿露，意為“清晨之露”，當真是人如其名，清麗脫俗。阿露長到十六歲時，平左衛門又娶了一個妻子，但很快他就發現阿露與繼母相處得並不融洽。於是他在柳島專門建了一座漂亮的別苑供愛女居住，並安排一個名叫阿米的婢女服侍她。
阿露在新居生活得十分快樂，直至某日，常在飯島家出入的醫師山本誌丈帶了一個年輕的武士萩原新三郎前來拜訪。萩原新三郎住在根津，相貌堂堂、溫文爾雅，是個有名的美男子。阿露與他一見鍾情，在短暫的拜會結束前，他們背著老醫師許下了山盟海誓，決意廝守一生，永不變心。臨別之際，阿露低聲對新三郎說道：“記住，如果你不來見我，我決不獨活於世！”
萩原新三郎對阿露的話無時或忘，一心一意想再找機會去見阿露。然而，禮教大防束縛著他，使他無法單獨去阿露那兒。他唯有等待山本誌丈再去阿露家拜訪，因為這位老醫師答應再帶他一起去。不幸的是，老醫師沒有信守諾言。因為他已經察覺到兩個年輕人之間萌生了愛意，他擔心阿露的父親會追究自己的責任。要知道，飯島平左衛門一向以殘忍嗜殺而出名。萩原新三郎是自己帶去阿露別苑的，若是追究起來後果不堪設想。老醫師越想越怕，所以決定與新三郎斷絕來往。
轉眼數月過去，新三郎的爽約令阿露心灰意冷。她想不通心上人爽約的原因，認定自己被辜負了。相思成疾的她日漸消瘦，沒多久就香消玉殞了。幾天後，忠誠的婢女阿米也因為傷心過度而告別了人世。主仆倆並排葬在穀中三崎町新幡隨院法受寺的墓園中，這座名刹坐落於足立區，以每年舉辦**展而聞名。
二
萩原新三郎尚不知阿露已不在人世，他在沮喪和焦慮中病倒了，不得不長期臥床將養。雖然身子在慢慢康複，但仍然很虛弱。就在此時，山本誌丈意外地來看他了。這位老醫師編出了許多看似合理的借口，以掩飾自己的失約。新三郎對他說道：“開春以來，我就一直病著，什麽也吃不下……而您卻從不來探視，未免太過薄情。我還想請您帶我再去一次阿露小姐家呢！我要送她些禮物，感謝她對我們的熱情款待。可惜，我沒法兒獨自前往。”