在這裏，我們先繞個遠路，從社會史角度來回顧一下晚婚化、不婚化、少子化等人口現象為何出現。
出生率升降這種所謂人口現象的成因，目前並不是很清楚。結婚生子是育齡男女的個人選擇。每個個人都是基於對自己的幸福或者生計的考慮而結婚生子，而非考慮自己對國家的貢獻，或者考慮勞動力市場的未來。人口現象是個體微觀行為的累積而產生的宏觀結果，因此往往不清楚其中具體涉及哪些因素。反過來說，人們也不清楚，在製度和政策上引入哪些因素可以調整人口現象。曆史告訴我們，除非有極為強大的強製力，人口政策——不論是試圖增加人口還是減少人口——都沒有成功的先例。事實上，日本在戰時實施“多生多養”[9]生育激勵措施最厲害的時候，出生率不升反降；而戰後複員人員大規模回國，需要控製人口時，反倒出現了嬰兒潮。
20世紀70年代之前，包括日本在內的發達國家的人口現象都很相似：高結婚率、婚內生育率維持在正常水平，而婚外生育率穩定在低位。所謂普遍意義上的“標準戶”就是一對夫妻養育兩三個孩子的核心家庭。這也就是“現代家庭”。現在人們普遍認為，日本在經過經濟高速增長期後達到了這一階段。眾所周知，從那時起，“標準戶”就成了各種社會製度設計的基本單位，而這個基本單位日後也逐漸變得不合時宜起來。
這種“現代家庭”伴隨著諸如“婚姻是一輩子的事”“結婚前必須是處女”“出軌就是犯天條”等價值觀，也就是所謂的性道德。自20世紀70年代以來，這種性道德發生了翻天覆地的變化，這就是“性革命”。
其實各種數據都表明，直到20世紀70年代，日本都保持著這種性道德。比如離婚率很低、有很多蜜月寶寶，而且人們（尤其是女性）首次發生性關係的對象是結婚對象的比例很高。