前文提到，日本少子化的特點是少子化與結婚率下降直接相關。
說起來，結婚率為什麽會下降呢？即使結婚率下降了，也不是所有社會群體的結婚率都出現了同樣程度下降。結婚容易的人和結婚困難的人之間是存在差距的。
如果我們調查一下不同年齡組中什麽樣的人結婚了，什麽樣的人沒有結婚，就會發現一個顯而易見的事實：
對於男性來說，年收入與結婚概率成正比（見表4-1）。再明白不過了：有錢就能結婚。結婚概率也和就業狀況相關。正式員工和非正規勞動者相比，前者結婚的概率更高。換句話說，有固定收入、穩定職業的男性結婚概率更高。這意味著男性當“頂梁柱”的家庭模式在今天仍然存在，而對於女性來說，婚姻具有生活保障的意義。
另一方麵，女性的狀況如何呢？
內閣府的外圍組織中，有一個名為“家計經濟研究所”的機構。政府的工作分工分了又分，分到這個研究所，和內閣府的關係也就是連著點兒肉皮。這個研究所做了一項獨立研究：追蹤調查泡沫經濟崩潰以來的女**境況。這項研究使用了麵板調查的方法。所謂麵板調查，就是長期跟蹤同一組調查對象的調查方法。在麵板調查中，調查對象不可中途替換。因此，和每次調查都更換對象的省事方法相比，麵板調查追蹤調查是識別代際效應、時代效應和年齡效應的有效方法。民間機構很難進行這樣的調查。如此看來，政府的外圍機構能夠幹這些挑剩下的活，說明這些機構還是有存在價值的。
表4-1 年收入不同的男性的未婚率
數據來源：《第二次關於人口問題的意識調查》，日本人口問題研究所，1995年
研究所基於這些數據編輯出版了《女性的平成蕭條》（樋口美雄、太田清、家計經濟研究所編，日本經濟新聞社，2004年）一書。根據該書描述，研究所追蹤調查了兩組對象：第一組是1993年25～34歲的女性，連續追蹤10年；第二組是1997年23～28歲的女性，連續追蹤6年。該調查2002年結束，調查結束時，第一組女性35～44歲，第二組女性29～34歲。