要了解女生高等教育的實際情況，僅憑入學率數據是不夠的，必須得看看女生們選擇了什麽樣的專業。
談到女性的高等教育問題，就不得不麵對“專業性別隔離”（occupational gender segregation）謎團。也就是說，不論女生怎樣全力以赴，力圖進入高校，接受高等教育，但她們最終總會集中進入那些沒辦法收回成本的專業。
在女子短大、大學入學率上升之初，女生們選擇的專業主要是“虛學”而非“實學”：比如文學、藝術、教養學[5]之類與就業沒什麽直接關聯的專業。也就是說，進入一個不能期待收回成本的專業學習，既是女生本人的選擇，也得到了她父母的同意。
從數據上看，其實直到20世紀80年代，女生的主要領域都集中在人文學科，即文學、語言、藝術和教養學等專業（見圖5-2）。相反，男生專注於理工類專業，即使進入文科，也會選擇法律和經濟專業。其結果就是，雖然大學實行男女同校，女生占據了文學部，而理工科的男生畢業之前根本沒機會和女生邂逅，性別比例嚴重失衡。另外，雖然男生的專業與畢業後的職業道路直接掛鉤，但女學生似乎隻是根據自己的喜好選擇專業，並不考慮自己的職業道路。這樣一來，女生們臨到畢業才慌慌張張地找工作，自然是來不及。而且，女生入學之初就沒有找工作的覺悟，那麽她們就業上受到歧視似乎是理所當然的。但事實上，就在團塊世代的就業季被石油危機直接衝擊的時候，不論男女，基本上沒有什麽文學部學生收到企業的招聘廣告，但理工科那邊，招聘廣告卻堆積如山。這說明就業市場的歧視不隻是性別歧視，還有專業歧視。專業歧視的原因之一就是在畢業季，理工科學生天天睡在實驗室，過著艱苦的學術生活；而文學部的學生要麽搞社團，要麽出去打工，好不快活。似乎在這種氣氛之下，對文學部畢業生的就業歧視就變成理所應當的事情了。