讓我們回到女性生育離職的問題。
所謂離職，並不意味著勞動者就此退出勞動力市場。以前，結婚離職、生育離職都意味著終身成為“家庭人”，這是一條不歸路。但現在養育孩子隻是“期間限定”的暫時負擔。如果人生的資產負債表發生了變化，自然會有人希望重新回到前線。離開職場多年以後，有的人可能很難“重新融入社會”，也有的人因為跟不上辦公自動化的節奏而被淘汰。不過，各地的女性中心都會舉辦“再就業準備講座”，還有再就業的職業培訓機構，多多運用可能會有不錯的收獲。
最近，生育離職的女性重返工作崗位的時間逐漸提前。以前，“後保育期”從“最小的孩子達到學齡（6歲）”開始算起。現在，不必等到生育之後六年，年輕的母親們隻需把3歲以上的幼兒送到保育所就可以結束“保育期”。也正因為保育期的縮短，才產生了如此悖論：少子化愈加嚴重的同時，“待機兒童”的數量卻在增加。
如果對各企業的內部情況做個調查就會發現，休過育兒假的女性員工的人事評價往往低於前一年。雖說育兒假是勞動者不可剝奪的權利，但這一權利的行使總被看作先私後公的行為。可以說，降低這些員工的人事評價，就是對職場媽媽的一種懲罰。
隻有一年的育兒假結束，並不意味著育兒的任務結束。如果孩子能進保育所，為了接送孩子，就必須按時下班。如果孩子在保育所發燒，還要隨叫隨到。雖說丈夫可能也會幫忙，但在絕大多數情況下，都是母親一人挑起育兒的重擔。
曾經聽一個男性如此發言：“家務和育兒，兩者經常被並列起來。但其實，自然是育兒的負擔更重。但育兒也無非是一轉眼的事情。現在的家務，又節能，又省力，女人還有什麽可抱怨的？”果真如此嗎？家務和育兒，說得輕巧。從哪裏到哪裏屬於家務？從哪裏到哪裏屬於育兒？二者根本無法分割。就算費勁的哺乳期、幼年期一轉眼就結束了，此後的很長一段時間，母親都需要準時準點待在家裏，給饑腸轆轆、按時回家的孩子做飯——這種勞動是家務還是育兒？如果母親下班可以回家，孩子的放學時間就是母親必須回家的時間；如果回不了家，母親在外麵還要對孩子的飲食憂心忡忡——這種生活至少要持續十年。這種生活，單親爸爸應該會有所體驗。做出上述發言的男性，做好了和妻子一起，乃至代替妻子長期承擔這一責任的覺悟了嗎？許多男人根本沒有意識到，女性的家務時間絕不僅僅是家務勞動本身的時間。為家務做準備的待機時間、為了家庭成員的方便而空出的私人時間，都構成了女性的沉重負擔。