海老原著作的開頭講述了一個令人印象深刻的片段。一位身懷六甲的年輕女職員在他麵前邊哭邊說：
“等我生完孩子、充分休息，馬上就可以回到崗位上來。公司的環境還是對女性很友好的，也給了我充分的考慮時間。但是……我一直勤勤懇懇，在同期入職的同輩人中，我也是最努力的……我總覺得，我這段奔走忙碌的職業生涯似乎就要完結了……就算我還想和之前一樣努力工作，可能隻有等到40歲之後才有機會了……”
海老原對職場女性的未來持樂觀態度。首先，從本世紀最初十年開始，大學畢業生女生人數超過同齡人口的30%。與《均等法》實施之初那種設置綜合職，把女性視為稀有動物的做法不同，在不到十年的時間裏，企業就把女性視為不可或缺的戰鬥力了。與此同時，晚婚化和非婚化的進程也在不斷推進。事實已經證明，婚姻並不會妨礙女性的事業。然而，在生物鍾的作用下，生育的上限年齡越來越近。比起婚姻，育兒更加嚴格地約束著女性的人生。這樣，本節開頭孕婦的哀歎就誕生了，但海老原樂觀地認為，日本的企業正在穩步學習，緩慢改變。他“樂觀”的根據在於，20世紀70年代以前的歐美同樣是一個保守的男權社會，後來歐美國家花了整整30年轉變這一局麵。因此海老原預測，日本社會經過改變，遲早也能達到歐美國家的水平。我不能讚同他的預測，原因如下。
日本企業真正學到的是“女人也是可用的勞動力”。這是理所當然，這幫人直到現在才開竅，才真叫愚蠢。企業還發現“女人也能勝任管理崗位”。這也是很自然的。崗位可以曆練人。隻要給她們機會，她們就能做到——這就是《均等法》頒布以後的經驗。除此之外，他們還發現：“女人並不是總辭職。”然後，《均等法》頒布之後，企業還發現，必須給女性與能力相應的工作。這一係列變化的結果就是，股長以下的初級管理人員中，女性人數穩步增加。不過要想繼續晉升到科長級別，就需要再工作十年。海老原主張，如果女性不輕易離職，有始有終，那麽企業終將改變。