首頁 阿瑟·克拉克科幻短篇全集(全三冊)

伊甸園之前

1961年6月首次發表於《驚異》(Amazing)

收錄於《十個世界的故事》

“我想,”傑瑞·加菲德說,邊將引擎熄火,“最遠隻能開到這裏了。”下噴式噴射引擎輕歎一聲,漸漸熄滅。支撐車體的噴射氣流一停,偵察車遊骸號便降落於昏星高原錯落的岩石上。

前方無路。無論以遊骸號(本名為攀越機S.5號)的噴射引擎或牽引機部件,都無法攀越眼前的斷崖。金星南極點就在三十英裏外,但感覺是另一個星球。他們之後亦須回頭,沿著來時四百英裏險惡地形而返。

天氣出奇地晴朗,能見度幾乎有一千碼,不需雷達便能看見前方的懸崖。在金星,肉眼難得派上用場。隔著百萬年未曾散去的雲層,綠色極光使整個場景看來像在水中;所有遠處物體看來都模糊不清,更有水底朦朧之感。有時,他們像駛過淺海海床,傑瑞不隻一次想象自己的頭上有魚群悠遊。

“我是不是該呼叫太空船,讓他們知道我們要折返了?”傑瑞問。

“等等,”哈金斯博士說,“讓我想想。”

傑瑞懷著期待朝第三名成員瞄了一眼,但沒能得到支持。柯曼比哈金斯好不到哪裏去;盡管他們大半時間吵個不停,兩人都是科學家性子,因此,從一板一眼的工程師兼領航員眼裏看來,他倆都不完全是好公民。若老柯和老哈都異想天開想要繼續前進,他除了表明異議也不能怎麽辦。

哈金斯在狹窄車廂裏來回踱步,研究圖表與儀器。他將偵察車的探照燈指向斷崖,以望遠鏡仔細地觀察檢視。傑瑞心想,他總不會要我把這台車開上去吧!S.5是懸浮牽引機,可不是山羊……

哈金斯突然找到什麽。他猛抽一口氣,轉向柯曼。

“你看!”他說,嗓音充滿興奮,“看黑色標記的左方!告訴我你看到什麽。”

他將望遠鏡交給柯曼,後者接著凝視目標。