為什麽現代企業管理講究要層級扁平？為什麽大企業要拚命實行中層幹部輪崗？
20世紀80年代，美國曾經有一家非常厲害的公司，叫王安電腦，創始人王安是華裔美國人。
王安電腦厲害到什麽程度呢？比爾·蓋茨曾說：“如果王安能完成第二次戰略轉折，世界上可能不會有微軟，我也不會成為科技偶像……我可能就在某個地方做一名教師，或是一個律師。”
但是，這麽牛的一家公司，1992年卻破產了，以至於今天都很少有人知道它。它失敗的原因有很多，其中很重要的一個原因是，王安把公司交給了他的兒子王烈管理。在王烈時代，公司出現了一係列重大的決策失誤。但是王安說：他是我的兒子，我信任他。
企業決策失誤很正常，但奇怪的是，這些錯誤命令都被忠實地執行了。在當年的IT行業，王安就是一個神話，誰敢懷疑他的判斷？所以公司上下明知前麵有地雷，仍然是肩並著肩地往前衝。就這樣，一家偉大的公司最終倒閉。
這樣的故事，在創業界特別多。這些悲劇都有一個共通之處：公司往往不是被突發、意外的事件打垮，相反，其中的人早就知道有危險，可是因為大家都不說話，最終導致公司陷入困境。
這個狀態，就是英語中的一句俗語“房間裏的大象”，意思是說房間裏分明站著一頭大象，大家都看見了，可是人人都沉默，好像它不存在，直到慘禍發生。
“房間裏的大象”這個概念現在用得很多，就是指那些觸目驚心地存在，卻被明目張膽地忽略甚至否定的事實或者感受。還有一個定義，更加準確和傳神：房間裏的大象，就是那些“我們知道，但是我們清楚地知道自己不該知道”的事。
比如吸煙，大家都知道有害健康。可說實話，如果你在抽煙，別人勸你“這對身體不好”，你會搭理嗎？如果你不吸煙，看見別人在抽煙，你會勸他“別抽了，注意身體”嗎？大概沒人這麽不知趣吧。“房間裏的大象”明明就在，但是沒人說它在。