一個多月以後，劉不才重回上海。他的本事很大，為胡雪岩接眷，居然成功。可是，全家將到上海，胡雪岩反倒上了心事，就為借了“小房子”住在一起的阿巧，身份不明難以處置，隻好求教七姑奶奶。
“七姐，你要替我出個主意，除你以外，我沒有人好商量。”
“那當然！小爺叔的事，我不能不管。不過，先要你自己定個宗旨。”
問到胡雪岩對阿巧姐的態度，正是他的難題所在，唯有報以苦笑：“七姐，全本西廂記，不都在你肚子裏？”
七姑奶奶對他們的情形，確是知之甚深。總括一句話：表麵看來，他們恩愛異常，但暗地裏隔著一道極深的鴻溝。阿巧姐雖傾心於胡雪岩，但寧可居於外室，不願位列小星。因為她畏憚胡家人多，伺候老太太以外，還要執禮於大婦，甚至看芙蓉的詞色。再有一種想法是，她出自兩江總督行轅，雖非嫡室，但等於“署理”過掌印夫人，不管再做什麽人的側室，都覺得是一種委屈。
在胡雪岩，最大的顧慮亦正是為此。阿巧姐跟何桂清的姻緣，完全是自己一手促成，如今再接收過來，不管自己身受的感覺，還是想到旁人的批評，總有些不大對勁。在外麵借“小房子”做露水夫妻，那是因為她千裏相就於患難之中，因感生情，不能自已，無論對本身、對旁人，總還有句譬解的話好說，一旦接回家中，就無詞自解了。
除此以外，還有個極大的障礙。胡太太曾經斬釘截鐵地表示過：有出息的男人，三妻四妾不足為奇，大婦的名分是他人奪不去的，所以隻要胡雪岩看中了，要回家則可，在外麵另立門戶則不可。同時她也表示過，凡是娶進門的，她必以姐妹看待。事實上對待芙蓉的態度，已經證明她言行如一，所以更顯得她的腳步站得極穩，就連胡老太太亦不能不尊重她的話。