八月初，在西湖上正是“一年好景君須記，最是橙黃橘綠時”，在上海已略感厭倦酒綠燈紅、脂香粉膩的寶森，為胡雪岩接到了杭州。
他是由古應春陪著來的。船到望仙橋埠頭上，早有一乘綠呢、一乘藍呢的大轎在等候，另外一匹頂馬、兩匹跟馬，四名兵丁，都穿著布政司的號衣，四散排開，擋住了行人，留出一片空地，容寶森登岸。
船家將船泊穩，搭好跳板，船家與岸上胡家的聽差合作，伸出一條粗竹竿，捏穩兩端，高及腰際。寶森以竹竿做扶手，自跳板登上埠頭，立即便有一個穿得極體麵的中年人，含笑迎上前來。寶森在上海也見過此人，名叫陶敦甫，字厚齋，捐了個候補知縣，做胡雪岩的清客，專責是接待賓客。
“森二爺到底到了，胡大先生盼望了好幾天了。森二爺路上還舒服？”
“舒服得很。”寶森舒了口氣，遊目四顧，看過往輻輳的行人，不由得讚歎，“都說杭州是洞天福地，真是名不虛傳。”
“森二爺隻看到今天的熱鬧，哪知道十六七年前滿目淒涼，慘不忍睹。”
“長毛”兩番破杭州，被災獨重，善後複興之功，推胡雪岩為首。陶敦甫做清客捧賓客以外，亦須不忘捧東主，但以不著痕跡為貴。聽得這話，寶森連連點頭：“雪岩之有今日，實在是積德之報。”他跟胡雪岩的交情已很厚了，所以徑以雪岩相稱。
陶敦甫覷空跟古應春招呼過了，請寶森坐上胡雪岩自用的綠呢大轎，古應春坐藍呢轎，由頂馬引導前行。陶敦甫乘一頂小轎自間道先趕往“元寶街”等候。
“元寶街”滿鋪青石板，足容四馬並行，街中突起，兩頭低下，形似元寶心，因而得名。不過，胡雪岩當初鋪這條街時，卻並未想到這個能配合他的“財神”之號的俗氣的街名，隻是為了便於排水，當然，四周的陰溝經過細心修建，暢通無阻，每遇夏日暴雨，他處積水兩三尺，元寶街卻隻要雨停，便即水消。