胡雪岩在上海，一直等，直到得到左宗棠的確實信息。左宗棠已於十月十八日出京，但不是由天津乘海輪南下，經上海轉江寧去接兩江總督的任，而是先回湖南掃墓，預計要到年底快封印時，才會到任。胡雪岩本打算在上海迎接左宗棠，等他動身赴江寧後再回杭州，但見此光景，決定先回去了再來。
回到杭州的第二天，他就將公濟典的管總唐子韶約了來，將打算全盤調動二十三家典當的管總、趁彼此移交的機會自然而然地作一次大清查的計劃，告訴了他。
“子韶，”他說，“我這二十三家典當，你算是他們的頭兒。這件事，我要請你來做，你去擬個章程來，頂好在年裏辦妥當，明年開頭，家家都是一本新賬，界限分明，清清楚楚。你說呢！”
唐子韶一愣，心裏七上八下，念頭很多，定一定神說：“大先生，年底下，景況好的要來贖當頭，年過不去的，要求當當，生意正忙的時候，來個大調動，不弄得天下大亂？”
“這話倒也不錯。不過章程可以先擬，叫大家預備起來，一過了年，逢到淡月，再來調動。”
“是的。這樣子才是正辦。”
奉命回來，唐子韶立即找到管包潘茂承，關起門來密談。原來唐、潘勾結舞弊，已曆多年，毛病最多的是滿當的衣服——公濟典因為滿當的衣服太多，特為設了一家估衣鋪，招牌叫作“公濟衣莊”，各典滿當的衣服，都發到衣莊去叫賣，但有的衣服原封不動，有的則是掉了包的：明明一件八成新“蘿卜絲”的羊裘，送到衣莊，變了一件“光板”。當鋪“寫票”向來將值錢的東西寫得一文不值，明明是個金打簧表，當票上卻寫的是“黃銅爛表一個”。那筆龍飛鳳舞的狂草，除了朝奉自己，無人能識。正因為如此“寫票”記賬，所以從無顧客提過抗議，而滿當之物要調包，亦就無從查考了。