有一天，大街上兩個人起了爭執。甲罵乙：“你真是喪盡天理！”乙反擊：“你才是喪盡天理！”甲又說：“你的良心讓狗吃了！”乙跳著腳：“你的良心才讓狗吃了呢！”
王陽明的講課被這鬧哄哄的場麵所打斷，有弟子站起來就要出去。王陽明攔住他：“別去，你聽，他們在講我的心學呢。”
弟子們以為王老師的耳朵出了問題：“他們是在互相詬罵呢！”
王陽明搖頭道：“你們沒有聽到嗎？‘天理’‘良心’，這不就是在講心學嘛。”
弟子們仍有疑問：“既然是講學，為何不好好講，幹嗎互相詬罵？”
王陽明歎息道：“這種人很多，隻知道責人，不知反省自己。倘若他們真以責人的心來省己，那就是致良知了。”
責人與責己，是中國傳統道德的老話題。在古人看來，聖賢和普通人的重要一點區別就是以責人之心責己、以恕己之心恕人。其實就是對自己狠，對別人柔。
中國古人給責己和責人訂立了兩個標準，責己以“義”，責人以“仁”。《呂氏春秋》說，批評自己以“義”為標準，就很難做出不善的事，自己的行為舉止就會非常謹飭、慎重；而批評別人以“仁”為胸懷，別人就會很滿意，而取得別人的滿意也就能贏得人心。
王陽明認為，“義”是適宜，“仁”是愛。良知就是“義”，就是“仁”，所以我們責人和責己的標準隻是一個：良知。良知知道什麽是適宜的，什麽是愛，按照良知的指引去責人和責己就能贏得人心，就能使自己的行為舉止中規中矩。
所謂責己，就是不斷地反省與自檢。看到別人的優點，應該努力學習；看到別人的缺陷，則應該反思自己身上是否也存在著同樣的毛病。倘若有人對我蠻橫無禮，我也應該反思自己：他為何會用這種態度對待我呢？是不是我哪裏做得不好呢？