任何一個國家政權要想有所作為，必須首先保持內部穩定。內部穩定又在很大程度上取決於朝廷威望和文武官員的齊心合力。縱觀明代史事，文臣、武將勢力雖有消長，朝廷的威信卻是至高無上的。大致來說，明初重武輕文，公侯多為開國、靖難元勳。然而，太祖朱元璋、成祖朱棣都是雄才大略的禦將之材，勳臣地位雖高，仍不足以對朝廷構成威脅。明中期以後，承平既久，重文輕武之風積重難返，即以用兵而言，出任統帥者均為文臣，直至崇禎年間沿襲未改，武將擁兵自重雖已顯露端倪，但迄於明朝北廷覆亡，除了崇禎帝有意包庇的左良玉以外，將領們還不敢違抗朝廷的調遣和朝廷所派重臣的節製，更談不上操縱朝廷軍國重務了。南明幾個朝廷最大的特點和致命的弱點正在於依附武將。武將既視皇帝為傀儡，朝廷徒擁虛名，文武交訌，將領紛爭，內耗既烈，無暇他顧，根本談不上恢複進取。南明之不振種因於此，這種局麵的始作俑者正是史可法。
史可法在定策問題上猶豫不決，導致朱由崧乞援於武將。弘光既立，高傑、黃得功、劉良佐、劉澤清以敗軍之將坐收“定策”之功，軍閥操縱朝廷的局麵業已形成。史可法自知鑄下大錯，還想竭力挽回。五月初八日他呈上“敬陳第一緊急樞務事”的啟本中說：
從來守江南者，必於江北。即六朝之弱，猶爭雄於徐、泗、潁、壽之間，其不宜畫江而守明矣。但此時賊鋒正銳，我兵氣靡，備分則力單，顧遠則遺近，不得不擇可守之地，立定根基，然後鼓銳而前，再圖進取。臣以為當酌地利，急設四藩。四藩者：其一淮、徐；其一揚、滁；其一鳳、泗；其一廬、六。以淮、揚、泗、廬自守，而以徐、滁、鳳、六為進取之基。凡各屬之兵馬錢糧，皆聽其自行征取。如恢一城、奪一邑，即屬其分界之內。……而四藩即用靖南伯黃得功、總鎮高傑、劉澤清、劉良佐，優以禮數，為我藩屏，聽督臣（指馬士英）察酌，應駐地方，相機固守。江北之兵聲既振，則江南之人情自安。黃得功已封伯，似應進侯；傑、澤清、良佐似應封伯。左良玉恢複楚疆，應照黃得功進侯。馬士英合諸鎮之功，爵賞似難異同。盧九德事同一體，聽司禮監察敘。[35]