永曆帝移居昆明以後，李定國、劉文秀仍然希望孫可望能夠以大局為重，摒棄前嫌，共圖興複。從劉文秀統兵北上四川可以證明他們沒有料到孫可望為了恢複自己獨攬大權的地位會不惜動用武力大打內戰。劉文秀既受封為蜀王，立即著手部署恢複四川。1656年（永曆十年、順治十三年）春天，劉文秀派部將威寧伯高承恩統兵五千由雲南進入四川雅州（今雅安）[62]。大約在同時，歸他調遣的另一支主力由征虜左將軍祁三升任總理全川軍務，會同援剿後將軍狄三品、平虜營總兵楊威、懷遠營總兵賀天雲、監理重慶屯田總兵鄭守豹等統率兵馬進至嘉定府（府治在樂山）[63]。九月，劉文秀取道建昌（今四川西昌市）、黎州（在今四川漢源縣北）、雅州到達洪雅縣（屬嘉定府），在該縣境內的千秋坪建立帥府。在這裏劉文秀撰寫了《天生城碑記》，其中說：“永曆十年，歲在丙申，聖天子厪宸慮，推轂命予秉鉞專征，剪桐蜀土，為根本之地。期於水陸分道，力恢陝、豫，略定中原。”[64]可見，這次進軍四川是永曆朝廷移入雲南以後做出的一項重大的軍事部署。劉文秀領兵經營四川，有其特定的時代背景。永曆帝在李定國、劉文秀等人的擁戴下雖然基本上穩定了雲南地區的統治，貴州和湖南西部卻控製在孫可望手中，要打開局麵隻有兩種選擇，一是東出廣西、廣東，一是北上四川。東進兩廣，意味著由李定國統兵出征，這在當時滇、黔對峙的情況下，永曆君臣是不敢貿然行事的；剩下的一條路就隻能是由蜀王劉文秀出馬經營四川了。撥歸劉文秀指揮入川的祁三升、狄三品、楊武都是南明著名的將領[65]，兵員有數萬當屬可信。然而，劉文秀開辟西南抗清第二戰場的行動能否成功，又要受到客觀條件很大的限製。首先，他入川後的駐節地不能離雲南太遠，以免孫可望一旦反戈內向，救援不及；其次，他率領大軍入川必須選擇社會生產破壞較小，基本上能夠就地解決糧餉的地區；第三，隻有在立足已定，並且沒有後顧之憂的前提下，才能逐步向成都、重慶一帶推進，實現把四川經營為北攻保寧（閬中），東聯夔東十三家出戰湖北的戰略設想。後來的事實證明，孫可望心懷不軌，蓄意犯滇，迫使永曆朝廷召回劉文秀和他帶領的主力，經營四川收到的效果相當有限，從戰略上說是半途而廢。