佟養甲、李成棟部清軍偷襲廣州得手以後，永曆君臣倉皇逃竄，勢同瓦解。佟養甲等人趁勢收取廣東其他府縣。順治三年十二月二十二日，佟養甲派副將張道瀛、閻可義同新委南雄副將李仰臣、董方策、張友德，韶州總兵葉成恩、副將楊友賢、王慶甫等領兵由廣州北上，同月二十九日在英德縣擊敗明將陳課、童以振二部，隨即占領韶州[44]。次年正月初七日，葉成恩部進抵南雄，當地官員不戰而降[45]。明高雷廉瓊巡撫洪天擢退守瓊州府（今海南省），四月初一日清副將閻可義領兵渡海，洪天擢兵力不敵，乘舟逃走，瓊州遂為清軍占領[46]。這樣，廣東十府之地全部淪入清方之手。就兵力而言，佟養甲、李成棟本部兵馬隻有四千一百餘名，從福建帶來的原鄭芝龍舊部施福、施郎、洪習山、黃廷等部也不過幾千人[47]，實力相當有限。1647年正月，李成棟率主力進攻廣西，廣東清軍留守兵員更形單薄。
然而，腐朽無能的永曆朝廷不知清軍虛實，非降即逃，近於自行瓦解。鎮守柳州、南寧一帶的明慶遠伯陳邦傅也被清軍聲威嚇倒，私自派人同佟養甲、李成棟聯絡，準備投降清朝。在這種危急關頭，廣東的一批仁人誌士奮然而起，憑借自己在地方上的影響和熟悉山川險要，組織義軍展開反清活動。廣東各地義師的興起，使坐鎮廣州的清兩廣總督佟養甲窮於應付，不得不急檄進入廣西梧州的李成棟部回援。正是由於他們的鬥爭，才使永曆朝廷免遭滅頂之災，重新穩定了廣西的局勢。廣東素稱忠義之鄉，在明末清初的曆史上出現了一批英雄人物，其中最負盛名的是南明“三忠”：陳邦彥、張家玉、陳子壯。
陳邦彥在紹武爭立時，支持永曆朝廷。朱由榔派他回廣州勸說蘇觀生改弦更張，正值林察等擊敗林佳鼎，紹武君臣趾高氣揚，陳邦彥知道無法完成使命，藏入高明山中。不久，佟養甲、李成棟部清軍偷襲廣州，紹武政權覆亡。李成棟軍乘勝追入廣西，永曆朝廷岌岌可危。邦彥“出自山中，臨西江之口，望敵旌旗，歎曰：莫救也！夫若乘其未定，得奇兵徑襲廣州，此孫臏所以解趙也”。他親自前往甘竹灘聯絡餘龍等部義軍，得眾數萬人，奮起抗清。二月初十日，義軍在江中擊敗清軍水師，降清總兵陳虎被擊斃，焚毀清方船隻一百餘艘；十一日，進攻廣州。清兩廣總督佟養甲關閉城門，派使者檄令李成棟火速回援[48]。義軍攻城不下，清方又揚言李成棟將回師先搗甘竹灘，被迫撤退。陳邦彥聚兵於高明，派門生馬應房以舟師攻順德。