何騰蛟下令把圍攻長沙的忠貞營調走以後，自以為可以讓自己節製的勳鎮拿下長沙，攫取首功。然而，他情報不明，不知道清廷所派濟爾哈朗統率的滿、漢大軍正在向湖南推進。清廷接到湖廣總督、巡撫、巡按諸臣連續告急的奏疏[34]，於1648年（順治五年）九月十一日決定任命鄭親王濟爾哈朗為定遠大將軍，“統兵討湖廣逆賊李錦”[35]。十月，濟爾哈朗軍行至山東曹州，參與鎮壓該地的農民反抗；十二月在湖北安陸府喂馬[36]，休養士卒，準備大舉入湘。何騰蛟對敵情缺乏起碼的了解，加以指揮無能，在忠貞營於十一月十六日撤離長沙後，始終沒有組織成一支進攻長沙的兵力。1649年（順治六年）正月，濟爾哈朗大軍進入湖南，何騰蛟部下諸將如驚弓之鳥，紛紛拉起隊伍就跑。何騰蛟身邊隻有馬進忠部少數兵力，自知難以迎敵。他在無可奈何之時，給永曆朝廷上疏奏稱：“湖南千裏一空，前恢複諸城一旦盡棄，引罪自劾。”[37]何騰蛟原疏未保存下來，但從南明人士的記載裏可以推測他的“引罪自劾”肯定隱瞞了自己把忠貞營調走招致全局敗壞的真相，許多南明官紳又同何騰蛟、瞿式耜沆瀣一氣，對原大順軍改編而成的忠貞營懷有很深的偏見，因此把這段曆史描繪得混亂不堪，全部責任都推到忠貞營和節製該營的堵胤錫頭上。例如，堵胤錫邀請忠貞營入湘，李赤心、高必正應命率部於九月間到達常德，十月二十一日由常德南下；何騰蛟在十一月間給瞿式耜的塘報中還說“本閣部不以恢長為喜，而以忠貞來附為喜”；同年十二月初一日瞿式耜轉奏後奉聖旨還說：“今長、湘凱聞，李赤心、高必正等雄冠諸軍；製輔堵胤錫聯屬各部，以成大捷，朕心嘉悅。”[38]可是，到了王夫之等人的筆下，就變成堵胤錫招忠貞營參加湖南會戰仿佛是一種陰謀，李、高兵進至常德百裏外時堵胤錫才寫信通知馬進忠，“進忠大驚，疑忠貞營之眾旦夕即並己，立命焚廨舍庾積，掠百姓，拔營南走……進忠去常德，王進才、牛萬才不知所出，遂約劉體淳（純）、張光翠同走衡、寶間。忠貞營至常德，已赤土無莖草，不能留，即尾進忠後，自寧鄉趨湘潭。馬蛟麟徐出收常德，湖北複陷。諸軍蝟集於湘，高必正遣偏師攻長沙，以謝胤錫，不克，亦退湘、衡間，互相疑掣，轉掠千裏，胤錫無以製之。騰蛟泛輕舸至湘潭，乃與胤錫議，以南昌求援甚急，胤錫督忠貞營渡湘而東走醴、攸，往援江。而忠貞營徘徊茶、攸間，殊無行意。湘潭陷，騰蛟敗沒，忠貞營奔衡州走郴，為入粵計。胤錫不能令也”[39]。這完全不符合事實。李赤心、高必正率忠貞營入湘作戰，本來是堵胤錫和馬進忠的請求，出兵時還對夔東的留守兵力做了部署，防止湖北清軍乘虛西上。當時清荊州總兵鄭四維依據可靠消息報告：“聞說馬進忠等請虎賊（即李赤心為首的忠貞營，李過綽號“一隻虎”）往常（德）、澧（州）。仍將譚賊（指譚文、譚詣、譚弘）船隻發上新灘，留王二（即王光泰）、王三（王昌）、姚黃（指搖黃十三家）、朱經略（朱容藩）、王昉生接住施、歸、建始一帶。今（十月）初五日，各賊起營前往常、澧。”[40]王夫之是當時當地人，應當知道事實的真相。他為了掩蓋何騰蛟的過失，竟然編造了一篇馬進忠同忠貞營內訌的神話，渲染得栩栩如生。這種憑個人好惡任意上下其手的史筆，隻能把讀者引入歧途。