李孟潮
這一章霍妮試圖研究的對象，被她命名為“施虐傾向”，這種傾向在今天被稱為“控製情結”“權力情結”，有很多現象都是這種情結驅動的——煤氣燈效應、瘋狂“雞娃”等。在人格障礙中，被動攻擊人格障礙、強迫型人格障礙、自戀型人格障礙也可能出現這種傾向。
霍妮提出自己的假設，“絕望的人會轉而具有破壞性，與此同時又試圖借由在生活中轉換角色來求得補償”。這種防禦機製叫作“變被動為主動”。她列舉了這一類尋求主動控製的施虐者的四大表現：1）試圖奴役他人，尤其是奴役夥伴。可以看出，她描述的施虐者奴役他人的手段，就是今天社交媒體中流行的說法“PUA”；2）隨意玩弄他人情感；3）剝削伴侶；4）貶低、羞辱他人。
緊接著，霍妮試圖探索為什麽會有如上這些行為，她列舉了六個精神分析假設。
假設1 這是施虐-受虐的性欲的變形。這是經典的弗洛伊德理論，霍妮基本上不讚同這個假設。
假設2 施虐衝動是嬰兒期施虐性的殘留。她部分讚同這一點，也就是人天生有殘忍的傾向。
假設3 施虐者無法活出自己，他必須把對方作為自己存在的象征，所以他隻是施虐和控製，但並不想讓被自己奴役的人毀滅。霍妮比較讚同這一點，但是她認為仍需要補充和完善這一假設，於是形成了假設4、5、6。
假設4 施虐者深感自己無用，一方麵痛苦地嫉妒別人的快樂和幸福，另一方麵為了緩解嫉妒，使用酸葡萄心理，貶低他人的一切。這兩個機製讓他內心充滿了失落和不滿。
假設5 施虐者心中有理想化形象，道德高尚且僵化。他把自己達不到的理想加在別人身上，達不成對話就暴怒，他內心鄙視、厭棄自己，然後又把鄙視投射向外。
假設6 施虐操縱讓施虐者覺得強大、自豪，鞏固了全能感。